O "Homem do Buraco", o índio que viveu sozinho na floresta amazônica brasileira por 26 anos, morreu no mês passado.
O homem, cujo apelido veio dos buracos que ele cavava regularmente no chão, era o último membro vivo de uma tribo indígena isolada, o restante dos quais foram mortos por fazendeiros, informa a CNN. A agência de proteção ao índio do Brasil fez tentativas frustradas de contatá-lo nas últimas duas décadas; eles monitoraram o homem de longe e descobriram sua morte.

Sua morte marca a trágica extinção de um povo junto com sua língua e cultura. E à medida que as eleições presidenciais do Brasil se aproximam, especialistas dizem que isso também é um forte lembrete da necessidade urgente de proteger a floresta amazônica, para o bem dos grupos indígenas do Brasil e do planeta como um todo.

O homem do buraco representava uma das mais de 100 tribos isoladas estimadas na floresta amazônica, incluindo uma tribo que consiste em três pessoas. O desmatamento, juntamente com doenças e assassinatos, são ameaças contínuas à sua sobrevivência; tribos menores podem até desaparecer sem conhecimento externo.

A morte foi provavelmente devido a causas naturais, segundo o New York Times. Ainda assim, o grupo de direitos indígenas Survival International o classificou como o resultado final de movimentos para dizimar a floresta tropical, chamando-o de "um símbolo do genocídio indígena".

"Isso foi realmente um genocídio - a eliminação deliberada de um povo inteiro por criadores de gado famintos por terra e riqueza", disse a porta-voz da Survival International, Fiona Watson, em um comunicado.

Sua morte é uma tragédia para o indivíduo e sua tribo, mas um especialista diz que também é uma perda para nossa compreensão coletiva de língua e cultura.

"Em primeiro lugar, é muito trágico para essa pessoa", diz Adam Cooper, professor associado da Northeastern University's College of Science. "Como linguista, me ocorreu que com sua morte, todas as informações sobre sua cultura, incluindo sua língua... nunca saberemos sobre isso agora."

Compreender novas linguagens anteriormente desconhecidas nos dá "uma apreciação mais profunda... do que significa ser humano", diz ele.

No entanto, hoje a maioria das 7.000 línguas do mundo está ameaçada, enquanto algumas línguas, incluindo inglês, espanhol, árabe e chinês mandarim, representam a maioria dos falantes do mundo.

“Infelizmente, tem sido uma tendência, onde você tem comunidades indígenas com línguas próprias que podem ser marginalizadas ou até extintas a ponto de o grupo desaparecer, mas também sua língua”, diz Cooper.

Na Amazônia brasileira, essas comunidades dependem da floresta tropical para sobreviver. Mas o resto do globo também.

"Está chegando a um ponto de inflexão em que, se isso não mudar e se esses políticos forem eleitos, isso não apenas ameaçará os indígenas que vivem lá, mas também ameaçará nosso planeta em geral", diz Nichola Minott, professora associada da Northeastern's Faculdade de Ciências Sociais e Humanas.

A floresta, que Minott chama de "os pulmões do nosso planeta", é essencial para manter um ecossistema equilibrado. Armazena de 90 a 140 bilhões de toneladas de carbono e libera oxigênio na atmosfera; o desmatamento, por sua vez, libera o carbono armazenado.

O presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, no entanto, não priorizou a proteção da floresta. Enquanto a regulamentação fundiária fez com que o desmatamento caísse 83,5% entre 2004 e 2012, depois que Bolsonaro assumiu o poder em 2018 com 79% dos votos, ele demitiu autoridades ambientais e reduziu a aplicação de políticas ambientais, deixando a floresta com pouca proteção contra ameaças como mineração ilegal .

Mesmo antes de Bolsonaro ser eleito, “era muito difícil proteger essas terras”, diz Claudia Tamsky, vice-presidente da ProGente Connections, uma organização de Framingham, Massachusetts, que apoia imigrantes brasileiros na área. Nascido e criado na floresta amazônica, Tamsky também participou de trabalhos missionários na região, incluindo a área onde o "homem do buraco" foi encontrado. Ela observa que a vastidão da região dificulta a proteção.

"São quilômetros e quilômetros de terra, rios, cachoeiras e montanhas", diz ela. "Como vamos proteger isso contra os mineiros?"

Para proteger a terra e os povos indígenas, a FUNAI – a agência federal de proteção ao índio – precisa do apoio do exército e da polícia federal, diz ela. Mas com menos apoio do governo federal, diz ela, a Amazônia é protegida principalmente por agentes da FUNAI; como resultado, o desmatamento aumentou 92% desde que ele assumiu o cargo, e os ataques a indígenas também aumentaram.

O impacto já está sendo sentido na floresta tropical. As correntes de ar são mais comuns do que nos anos anteriores, assim como as temperaturas mais altas. De acordo com o World Wildlife Fund, 18% da floresta já está perdida. É uma situação que Minott chama de "sombria".

Mas com o Brasil enfrentando alta inflação, Bolsonaro reluta em oferecer uma alternativa para explorar a lucrativa floresta tropical. E como a demanda continua alta por produtos como a soja dos mercados globais, os agricultores avançam ainda mais quando o solo está esgotado, invadindo ainda mais as terras indígenas, diz Minott.

Agora, essas questões vêm à tona enquanto o Brasil se prepara para sua próxima eleição presidencial que começa em 2 de outubro. Luiz Inácio Lula da Silva, o ex-presidente do Brasil que diz que vai parar o desmatamento, está liderando Bolsonaro nas pesquisas. Ele também disse que indicaria um membro do gabinete indígena se eleito.

No nível do Congresso, porém, Minott vê poucos candidatos dispostos a assumir questões ambientais e direitos indígenas. Minott observa que Joenia Wapichana é apenas um dos 118 membros do Congresso da Amazon que concorreram em uma plataforma pró-ambiente; seu oponente em sua campanha de reeleição é um garimpeiro.

Em vez disso, "muitos políticos estão fazendo campanha com a promessa de reduções mais ousadas nas regulamentações, para aumentar o acesso à mineração de ouro e expandir o desmatamento para o agronegócio", diz ela.

“Os poucos que acabam concorrendo em uma plataforma ambiental lutam para competir porque agora há muita hostilidade pública contra essas iniciativas”, diz Minott, chamando o ativismo ambiental e indígena de “incômodo” para os políticos.

Outra parte da hesitação em apoiar essas causas pode vir de ameaças de violência. “Ser ativista ambiental no Brasil no ambiente político atual é uma sentença de morte”, diz Minott.

Um ativista da floresta tropical foi morto no início deste mês, ela observa, e em junho, um jornalista britânico e um ativista foram encontrados mortos na Amazônia. Ambos os casos são presumivelmente relacionados ao conflito em curso na Amazônia.

“É perigoso fazer parte da FUNAI (Fundação Nacional do Índio) neste governo”, diz Tamsky. Ela diz que a violência é uma ameaça real nesta eleição. “Nunca tivemos tantas ameaças contra os funcionários da Funai”, diz.

Ela votará na eleição em outubro, votando em Boston. Ela acha que Lula vai ganhar, mas teme que Bolsonaro, o político escandaloso que foi apelidado de "Trump dos Trópicos", não aceite os resultados.

Enquanto isso, a floresta amazônica está sofrendo outro golpe em antecipação à possível perda de poder de Bolsonaro, com desmatamento desenfreado e incêndios florestais. "Eles sabem que assim que Lula tomar o poder, ele vai mandar o exército e a polícia federal prender toda essa gente", diz Tamsky.

Além disso, uma presidência Lula não sinaliza o fim da luta pelos direitos indígenas e proteções ambientais. Em vez disso, diz Tamsky, ele será um presidente em uma linha de líderes que avançam ou retrocedem em questões de proteção ambiental e indígena.

"Nada mudou quando falamos sobre direitos indígenas", diz Tamsky. "O que muda é que o presidente no poder vai dar um pouco mais de recursos ou menos recursos. Eles estão sempre lutando por seus direitos."

"A luta deles é sempre a mesma", diz ela. "É sempre o mesmo." + Explorar mais

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