A Austrália prometeu meio bilhão de dólares para restaurar e proteger a Grande Barreira de Corais no domingo, no que disse que seria uma virada de jogo para a maravilha natural em apuros, mas os conservacionistas não estavam convencidos.

O sítio listado como Patrimônio Mundial, que atrai milhões de turistas, está sofrendo com surtos significativos de branqueamento de corais devido ao aumento da temperatura do mar associada à mudança climática.

Também está sob a ameaça da estrela do mar coroa de espinhos que se alimenta de corais, que se proliferou devido à poluição e ao escoamento agrícola.

O primeiro-ministro Malcolm Turnbull disse que mais de Aus $ 500 milhões ($ 400 milhões) iriam para a melhoria da qualidade da água, atacando predadores, e expandir os esforços de restauração.

Turnbull disse que foi "o maior investimento único de todos os tempos - para proteger o recife, garantir sua viabilidade e 64, 000 empregos que contam com o recife ".

"Queremos garantir o futuro do recife para o benefício de todos os australianos, particularmente aqueles cujo sustento depende do recife, " ele adicionou.

O recife é um recurso nacional crítico, contribuindo com Aus $ 6,4 bilhões por ano para a economia australiana.

Canberra já havia comprometido mais de Aus $ 2,0 bilhões para proteger o local na próxima década, mas foi criticado por apoiar um enorme projeto de carvão da gigante mineradora indiana Adani, nas proximidades.

Com seu uso pesado de energia a carvão e população relativamente pequena, A Austrália é considerada um dos piores poluidores de gases de efeito estufa per capita do mundo.

Canberra insiste que está tomando medidas firmes para enfrentar a ameaça global da mudança climática, tendo definido uma meta ambiciosa de reduzir as emissões em 26 a 28 por cento em relação aos níveis de 2005 até 2030.

Turnbull disse que parte do dinheiro será usado para mitigar os impactos das mudanças climáticas, mas não deu detalhes.

Conservacionistas disseram que embora o financiamento seja "um passo importante", a maior ameaça ao recife era o aquecimento global e não estava sendo feito o suficiente para combatê-lo com a adoção de energia limpa.

"A ciência está bem ciente do que está matando o coral. É o excesso de calor da queima de combustíveis fósseis, "disse Bill McKibben, fundador do movimento climático de base global 350.org.

"Promover simultaneamente a maior mina de carvão do mundo (Adani) enquanto finge se preocupar com o maior recife do mundo é um feito acrobático que apenas um político cínico tentaria."

Kelly O'Shanassy, ​​chefe da Australian Conservation Foundation, concordou.

"Nossos representantes eleitos não podem ter as duas coisas, "Ela disse." A mudança climática é a ameaça número um para a Grande Barreira de Corais e somente uma ação conjunta para reduzir a poluição irá protegê-la totalmente. "

Recife resiliente

A maior parte do novo financiamento - pouco mais de Aus $ 200 milhões - foi destinada a melhorar a qualidade da água, mudando as práticas agrícolas e adotando novas tecnologias e gestão da terra.

“O dinheiro irá para a melhoria da qualidade da água, trabalhando com fazendeiros para prevenir sedimentos, escoamento de nitrogênio e pesticidas para o recife, "disse o Ministro do Meio Ambiente, Josh Frydenberg.

"Isso vai garantir que enfrentaremos a coroa de espinhos ... e usaremos a melhor ciência disponível para garantir que nosso coral seja resistente ao calor e à luz."

Ele disse que o governo trabalharia com os proprietários aborígenes tradicionais, a indústria turística, fazendeiros e cientistas, para salvar o recife, chamando o compromisso de "uma virada de jogo".

No início deste mês, cientistas disseram que o local sofreu uma "morte catastrófica" de coral durante uma onda de calor prolongada em 2016, ameaçando uma gama mais ampla de vida nos recifes do que se temia anteriormente.

Um estudo no jornal Natureza disse que cerca de 30 por cento dos corais do recife morreram, o primeiro de dois anos consecutivos sem precedentes de branqueamento de corais ao longo do 2, 300 quilômetros (1, 400 milhas) de recife.

© 2018 AFP