, Em breve mais quatro grandes cidades indianas terão suas próprias linhas de metrô, o governo do país anunciou. Do outro lado do Himalaia, Xangai está construindo sua 14ª linha de metrô, previsto para abrir em 2020, adicionando 38,5 km e 32 estações à maior rede de metrô do mundo. E os nova-iorquinos podem finalmente desfrutar de sua linha de metrô Second Avenue depois de esperar quase 100 anos por ela chegar.

Só na Europa, os passageiros em mais de 60 cidades usam metrôs ferroviários. Internacionalmente, mais de 120 milhões de pessoas passam por eles todos os dias. Contamos com cerca de 4,8 milhões de passageiros por dia em Londres, 5,3 milhões em Paris, 6,8 milhões em Tóquio, 9,7 milhões em Moscou e 10 milhões em Pequim.

Os metrôs são vitais para o deslocamento em cidades populosas, algo que se tornará cada vez mais importante com o tempo - de acordo com um relatório das Nações Unidas de 2014, metade da população mundial agora é urbana. Eles também podem contribuir para a redução da poluição do ar externo em grandes metrópoles, ajudando a reduzir o uso de veículos motorizados.

Grandes quantidades de partículas respiráveis ​​(material particulado, ou PM) e dióxido de nitrogênio (NO ₂ ), produzido em parte por emissões industriais e tráfego rodoviário, são responsáveis ​​por encurtar a expectativa de vida dos moradores da cidade. Os sistemas de transporte público, como o metrô, parecem uma solução para reduzir a poluição do ar no ambiente urbano.

Mas qual é o ar que respiramos no subsolo, nas plataformas ferroviárias e dentro dos trens?

Qualidade do ar misto

Na última década, vários estudos pioneiros monitoraram a qualidade do ar do metrô em uma série de cidades na Europa, Ásia e Américas. O banco de dados está incompleto, mas está crescendo e já é valioso.

Por exemplo, comparando a qualidade do ar no metrô, ônibus, bonde e viagens a pé da mesma origem para o mesmo destino em Barcelona, revelou que o ar do metrô tem níveis mais altos de poluição do ar do que nos bondes ou andando na rua, mas ligeiramente inferior ao dos ônibus. Valores inferiores semelhantes para ambientes de metrô em comparação com outros modos de transporte público foram demonstrados por estudos em Hong Kong, Cidade do México, Istambul e Santiago do Chile.

De rodas e freios

Essas diferenças foram atribuídas a diferentes materiais de roda e mecanismos de freio, bem como às variações nos sistemas de ventilação e ar condicionado, mas também pode estar relacionado a diferenças nos protocolos de campanha de medição e escolha de locais de amostragem.

Os principais fatores que influenciam a poluição do ar do metrô incluem a profundidade da estação, data de construção, tipo de ventilação (natural / ar condicionado), tipos de freios (pastilhas eletromagnéticas ou convencionais) e rodas (borracha ou aço) usados ​​nos trens, frequência de trens e mais recentemente a presença ou ausência de sistemas de portas de tela nas plataformas.

Em particular, muito material particulado do metrô é proveniente de partes móveis do trem, como rodas e pastilhas de freio, bem como dos trilhos de aço e materiais de fonte de alimentação, tornando as partículas predominantemente contendo ferro.

A data, não há indicação epidemiológica clara de efeitos anormais à saúde em trabalhadores subterrâneos e passageiros. Os trabalhadores do metrô de Nova York foram expostos a esse ar sem impactos significativos observados em sua saúde, e nenhum risco aumentado de câncer de pulmão foi encontrado entre os maquinistas do sistema de metrô de Estocolmo.

Mas uma nota de cautela é atingida pelas observações de estudiosos que descobriram que os funcionários que trabalham nas plataformas subterrâneas de Estocolmo, onde as concentrações de PM foram maiores, tendiam a ter níveis mais elevados de marcadores de risco para doenças cardiovasculares do que vendedores de ingressos e maquinistas.

As partículas predominantemente ferrosas são misturadas com partículas de uma variedade de outras fontes, incluindo lastro de rocha da pista, aerossóis biológicos (como bactérias e vírus), e o ar do exterior, e conduzido através do sistema de túnel em correntes de ar turbulentas geradas pelos próprios trens e sistemas de ventilação.

Comparando plataformas

O mais extenso programa de medição em plataformas de metrô até o momento foi realizado no sistema de metrô de Barcelona, onde 30 estações com designs diferentes foram estudadas no âmbito do projeto IMPROVE LIFE com o apoio adicional do Fundo de Pesquisa AXA.

Ele revela variações substanciais nas concentrações de partículas. As estações com apenas um túnel com um trilho separado da plataforma por sistemas de barreira de vidro apresentaram em média metade da concentração dessas partículas em comparação com as estações convencionais, que não têm barreira entre a plataforma e os trilhos. Foi demonstrado que o uso de ar condicionado produz concentrações menores de partículas dentro dos vagões.

Nos trens onde é possível abrir as janelas, como em Atenas, as concentrações geralmente aumentam dentro do trem ao passar por túneis e, mais especificamente, quando o trem entra no túnel em alta velocidade.

Estações de monitoramento

Embora não haja controles legais existentes sobre a qualidade do ar no ambiente do metrô, a pesquisa deve avançar para métodos realistas de mitigação da poluição por partículas. Nossa experiência no sistema de metrô de Barcelona, com sua gama considerável de diferentes projetos de estações e sistemas operacionais de ventilação, é que cada plataforma tem seu próprio microambiente atmosférico específico.

Para projetar soluções, será necessário levar em consideração as condições locais de cada estação. Só então os pesquisadores podem avaliar as influências da poluição gerada pelas partes móveis dos trens.

Essa pesquisa ainda está crescendo e vai aumentar à medida que as operadoras de metrô estão mais conscientes sobre como o ar mais limpo leva diretamente a uma saúde melhor para os passageiros da cidade.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.