Essas manchas de cor representam uma faixa de micromoles por metro quadrado de variação no NO2 troposférico em regiões principalmente urbanas no território continental dos Estados Unidos. Crédito:Kondragunta et al., 2021
Na primavera de 2020, As restrições relacionadas ao COVID-19 nos Estados Unidos levaram a reduções no óxido de nitrogênio (NO x ) emissões devido à queda repentina no tráfego rodoviário. Mas mesmo depois que as restrições foram suspensas e o fluxo de tráfego retomado, NÃO x as emissões de transporte permaneceram cerca de 20% menores do que as médias pré-COVID-19 em algumas cidades até o final de 2020.
O declínio prolongado da poluição do ar pode ser explicado por um aumento no trabalho remoto, de acordo com um novo estudo em Journal of Geophysical Research:Atmospheres .
Na atmosfera, NÃO x converte em dióxido de nitrogênio (NO 2 ), um poluente que pode causar problemas respiratórios. Usando NÃO 2 dados coletados por satélites, pesquisadores acompanharam a queda e o aumento da poluição do ar relacionada ao tráfego em cinco áreas urbanas dos EUA de fevereiro a novembro de 2020:Atlanta, Cidade de Nova York, São Francisco, Los Angeles, e o vale de San Joaquin, na Califórnia. Nas últimas quatro regiões, a poluição do ar não voltou aos níveis de pré-bloqueio, mesmo quando as pessoas retomaram as atividades normais no verão e permaneceram móveis durante o outono. Em vez de, NÃO 2 os níveis subiram para cerca de 80% do que eram em fevereiro, então se estabilizou. Atlanta teve um aumento atrasado em NO 2 mas voltou ao pré-bloqueio NÃO 2 níveis em agosto de 2020.
"Mesmo que os bloqueios tenham sido suspensos, 25% da força de trabalho ainda trabalhava remotamente. Portanto, se os empregadores continuarem a oferecer políticas de trabalho remoto, isso pode se tornar o novo normal na qualidade do ar, "disse Shobha Kondragunta, um cientista físico do Centro de Aplicações e Pesquisa de Satélites da NOAA, que foi o autor principal do estudo.
Quando eles aplicaram seu modelo nas principais áreas urbanas do território continental dos Estados Unidos, os pesquisadores encontraram diminuições no NO 2 concentrações na maioria das áreas metropolitanas de fevereiro a novembro de 2020 em comparação com o mesmo período em 2019.
Os satélites usados no estudo mudaram seus algoritmos em dezembro, portanto, a equipe não pôde continuar a análise para dezembro e em 2021. Mas, Kondragunta disse, "mesmo em 2021, ainda estamos abaixo do NO pré-pandêmico x níveis de emissões. "
Kondragunta et al. também encontraram uma correlação entre a taxa de desemprego nacional e NO 2 poluição no segundo trimestre fiscal de 2020 (abril a junho), que eles sugerem que pode ser atribuído a uma queda no tráfego de passageiros e carga.
"O trabalho remoto pode potencialmente explicar a queda no tráfego de passageiros, mas o tráfego de carga é mais impulsionado pela economia. Os dados mostram uma queda maior para o tráfego de passageiros do que de carga - as pessoas ainda estão pedindo mercadorias se trabalharem em casa, certo? "disse Brian McDonald, um cientista atmosférico do Laboratório de Ciências Químicas da NOAA que foi co-autor do estudo.
Mudanças na poluição do ar de lockdowns COVID-19 variaram regionalmente e ainda não são totalmente compreendidas. O modelo mostrou algumas cidades, como Seattle e os subúrbios de Chicago, experimentou aumentos de menor magnitude em NO 2 que excedeu os níveis de pré-bloqueio durante o período de estudo, junto com algumas áreas rurais. Este aumento pode ser devido à variabilidade normal de fundo em NO 2 , disse McDonald. Compreender os padrões regionais de poluição do ar e olhar para outros poluentes além do NÃO 2 "é o objetivo final. Queremos saber como a qualidade do ar mudou em resposta aos bloqueios, e este estudo é uma parte disso. "
Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.
