p Quando grosso, a camada superficial do oceano atua como um amortecedor para o aquecimento marinho extremo - mas um novo estudo da University of Colorado Boulder mostra que essa "camada mista" está se tornando mais rasa a cada ano. Quanto mais fino ele se torna, mais fácil é aquecer. O novo trabalho pode explicar as recentes ondas de calor marinhas extremas, e apontar para um futuro de eventos de aquecimento oceânico mais frequentes e destrutivos, à medida que as temperaturas globais continuam a subir. p "As ondas de calor marinhas serão mais intensas e acontecerão com mais frequência no futuro, "disse Dillon Amaya, Visiting Fellow do CIRES e autor principal do estudo publicado esta semana no Boletim da American Meteorological Society Explicando eventos extremos. "E agora estamos entendendo a mecânica do motivo. Quando a camada mista é fina, é preciso menos calor para aquecer mais o oceano. "

p A camada mista - a água em que a temperatura permanece consistente - cobre os 20-200 metros superiores do oceano. Sua espessura é responsável por eventos de calor:quanto mais espesso, mais a camada pode atuar como um buffer para proteger as águas abaixo do ar quente que entra. Mas à medida que esta armadura se afina, a camada mista torna-se mais suscetível a rápidas oscilações de temperatura.

p "Pense na camada mista como ferver uma panela de água, "disse Amaya." Não vai demorar muito para um centímetro de água ferver, mas muito mais tempo para uma panela cheia até a borda para aquecer. "

p Amaya e sua equipe usaram uma combinação de observações e modelos do oceano para estimar a profundidade da camada mista até 1980, e também projetar no futuro. Eles determinaram que, nos últimos 40 anos, a camada foi reduzida em quase 3 metros (9 pés) em algumas regiões do Pacífico Norte. E em 2100, a camada mista será 4 metros (12 pés) mais fina - 30 por cento menos do que é hoje. Esta fina camada mista combinada com temperaturas globais mais quentes definirá o cenário para mudanças drásticas nas temperaturas do oceano, levando a eventos de aquecimento muito mais frequentes e extremos, dizem os pesquisadores.

p E já está acontecendo. Considere a onda de calor de 2019 no Nordeste do Pacífico. Os ventos enfraquecidos e as temperaturas mais altas do ar se uniram para aquecer as águas do Oceano Pacífico em cerca de 3 graus C (5,5 F). Uma camada mista de desbaste provavelmente contribuiu para esta onda de águas quentes, os autores encontraram. E vai piorar.

p "Se você pegar as mesmas condições de vento e oceano que ocorreram em 2019 e aplicá-las à camada mista estimada em 2100, você obtém uma onda de calor marinha que é 6,5 graus C (12 F) mais quente do que o que dizemos em 2019, "disse Amaya." Um evento como esse devastaria os ecossistemas marinhos sensíveis ao longo da costa oeste dos EUA. "

p Amaya também aponta que, à medida que o clima continua a aquecer e a camada mista continua a diminuir, os cientistas podem começar a perder a capacidade de prever as temperaturas anuais da superfície do oceano. Sem a capacidade de prever com precisão as temperaturas do oceano, a pesca e outras operações costeiras podem estar em perigo.

p Outros estudos também sugerem que as ondas de calor marinhas se tornarão mais comuns no futuro, mas poucos exploraram a causa raiz:a dinâmica e a física dos oceanos. “Para simular esses eventos em modelos e ajudar a prevê-los, devemos entender a física de por que isso está acontecendo, "disse Amaya.