p As áreas urbanas podem estar em maior risco de deslizamentos de terra desencadeados pela precipitação do que as áreas rurais, de acordo com um novo estudo que pode ajudar a melhorar as previsões de deslizamentos e avaliações de perigos e riscos. p Deslizamentos de terra causam milhares de mortes e bilhões de dólares em danos anualmente. Com mais da metade da população mundial em áreas urbanas, e os extremos de urbanização e precipitação devem aumentar no futuro, entender como as paisagens urbanas são afetadas por deslizamentos de terra desencadeados pela precipitação é uma necessidade premente.

p O novo estudo usou um grande banco de dados de deslizamentos de terra desencadeados por precipitação na costa do Pacífico dos EUA e isolou a influência das mudanças de precipitação usando um tipo específico de modelo de computador. Quando os pesquisadores controlaram outros fatores, como declive, tipo de rocha, e fogo selvagem, eles descobriram que o risco de deslizamento urbano era até 10 vezes mais sensível às variações na precipitação do que nas áreas rurais. Isso significa que o mesmo aumento nas chuvas nas áreas rurais e urbanas pode ter uma probabilidade 10 vezes maior de causar um deslizamento de terra em uma cidade.

p A nova pesquisa foi publicada na revista AGU Cartas de pesquisa geofísica , que publica alto impacto, relatórios de formato curto com implicações imediatas abrangendo todas as ciências terrestres e espaciais.

p "Há uma relação muito mais forte entre a precipitação e a probabilidade de deslizamento de terra em áreas urbanas e rurais, "disse Elizabeth Johnston, geomorfologista e principal autor do novo estudo. "A precipitação afeta a estabilidade das encostas. Estamos preocupados com a precipitação porque é provável que ela se intensifique, e esta intensificação pode levar a um maior risco de deslizamento de terra em algumas áreas. Mas não se sabe até que ponto aumenta o risco de deslizamento. "

p Enquanto a maioria (65%) dos deslizamentos de terra desencadeados por precipitação no banco de dados ocorreu em áreas rurais, quando Johnston olhou para o número de deslizamentos de terra em relação à área em que ocorreram, as áreas urbanas tiveram um número exagerado de deslizamentos de terra.

p Johnston ficou surpreso com a forte divisão. "Não me propus a estudar perigos urbanos e rurais, mas o sinal de urbanização foi o mais forte em modelos preliminares, "ela disse." Eu reconheci que algo estava lá. "

p A discrepância é provavelmente devido a mudanças feitas pelo homem na topografia e perda de vegetação em áreas urbanas, o que pode enfraquecer encostas e torná-las mais sujeitas a deslizamentos de terra. Demonstrar quantitativamente a probabilidade de deslizamento de terra mais alta em áreas urbanas pode informar o mapeamento de perigos e ajudar a orientar o financiamento de respostas a perigos.

p Urbanização como preditor de deslizamento de terra

p A precipitação pode causar deslizamentos de terra ao percorrer o solo e o leito rochoso, que enfraquece encostas, e lavando o material na superfície em declive. Enquanto outros eventos, como terremotos, também pode causar deslizamentos de terra, deslizamentos de terra desencadeados por precipitação são os mais comuns. Alterações humanas em encostas e superfícies, como fazer cortes em estradas e instalar muros de contenção, pode mudar como a precipitação afeta a estabilidade de uma colina.

p "É fantástico ver as coisas desta forma, comparando e contrastando como as áreas urbanizadas são impactadas e as áreas rurais, "disse Robert Emberson, um geomorfologista que não esteve envolvido no estudo. Ele disse que o novo estudo está levando a ciência adiante de uma forma que aborda a necessidade de enfocar as avaliações de perigos em como as pessoas são afetadas, em vez de processar sozinho.

p Uma relação entre a urbanização e os deslizamentos de terra desencadeados pela precipitação foi levantada antes, mas este estudo é o primeiro a apoiar quantitativamente o conceito nos EUA.

p “Acho que é muito importante demonstrar que essa alta sensibilidade das áreas urbanas às chuvas provocou deslizamentos de terra, "disse Emberson." Eu não acho que vimos isso demonstrado de forma conclusiva antes deste ponto. Todos nós meio que sabíamos disso, subconscientemente, que há razões pelas quais as áreas urbanas seriam mais responsivas [a deslizamentos de terra desencadeados pela precipitação] e teriam maior risco de perigo ... Agora estamos vendo até dez vezes mais responsivas em algumas áreas [urbanas]. Essa é uma grande diferença. "

p Melhorar as avaliações e mitigação de perigos

p A abordagem que Johnston e seus colegas desenvolveram pode melhorar as previsões de deslizamentos, caracterizando a relação entre precipitação e deslizamentos para regiões específicas, em vez de depender de modelos mais gerais. E o novo modelo pode ser usado para lidar com outras mudanças climáticas causadas pelas mudanças climáticas, como neve.

p "Se assumirmos que diferentes tipos de uso da terra têm a mesma relação entre precipitação e risco de deslizamento, vamos acabar subestimando o risco de deslizamento de terra, "Disse Johnston.

p O trabalho também pode ser útil para quantificar quanta precipitação é necessária para desencadear deslizamentos de terra em diferentes regiões. Embora diferentes áreas tenham diferentes relações entre precipitação e deslizamentos de terra, Johnston testou o modelo em diferentes escalas na Califórnia, Washington e Oregon descobriram que a correlação entre o uso do solo urbano e o aumento do risco de deslizamento de terra devido à precipitação geralmente se mantém.

p "Isso informa a adaptação, pois somos capazes de fornecer um mapa que mostra [risco de deslizamento] para uma área específica, onde o perigo é maior versus menor, que pode ser usado para tomar decisões de desenvolvimento. Acho que nosso trabalho é um passo nessa direção, certamente para esta área de estudo. Eu acho que, para realmente se adaptar a esses desastres, precisamos de mais pesquisas com foco regional como esta, "disse Johnston.