p Pesquisadores em busca de por que os eclogitos frios desapareceram misteriosamente dos registros geológicos durante os primeiros estágios do desenvolvimento da Terra podem ter encontrado a resposta, e com ele pistas que podem ajudar a localizar minerais críticos hoje. p "Eclogites frios desapareceram misteriosamente do registro de rochas da Terra entre 1,8 e 1,2 bilhões de anos atrás, antes de reaparecer após este tempo, "disse o Dr. Derrick Hasterok, Conferencista, Departamento de Ciências da Terra, University of Adelaide.

p “Os eclogitos frios são importantes porque são sensíveis às temperaturas no manto superior e fornecem evidências de rochas rapidamente transportadas nas profundezas da superfície da Terra ao longo de linhas de falhas geológicas que ocorrem onde as placas tectônicas colidem.

p "A crença predominante é que os eclogitos frios são preservados apenas quando os supercontinentes se fundem. Mas há ampla evidência de um registro geológico quase contínuo de eclogitos frios nos últimos 700 milhões de anos, durante os quais dois supercontinentes se formaram e se separaram."

p Eclogites são de alta pressão, rochas metamórficas que consistem principalmente de granada e onfacita (uma variedade de piroxênio rica em sódio).

p Associado a esta mudança em eclogitos está uma mudança na concentração de muitos elementos vestigiais em rochas ígneas encontradas em outras partes da crosta, que fornecem evidências adicionais de aquecimento abaixo dos continentes. Esses oligoelementos são encontrados em minerais essenciais. Os minerais críticos são considerados vitais para o bem-estar econômico das principais economias emergentes do mundo.

p A autora principal, Dra. Renee Tamblyn, trabalhou com o Dr. Hasterok e seus colegas pesquisadores, o Professor Martin Hand e Ph.D. estudante Matthew Gard, da Universidade de Adelaide, sobre o estudo publicado na revista Geologia .

p "Encontramos evidências da química de oligoelementos de granitos que sugerem um aquecimento em grande escala dos continentes há cerca de 2 bilhões de anos que corresponde à montagem de Nuna, um supercontinente que completou sua formação há 1,6 bilhão de anos, "disse o Dr. Tamblyn.

p "A Terra tem esfriado em geral desde sua formação, mas Nuna tinha um efeito isolante no manto, um pouco como um cobertor grosso, o que fez com que as temperaturas subissem abaixo dos continentes e impedisse a preservação dos eclogitos e alterasse a química dos granitos.

p "As mudanças na química resultantes deste evento de aquecimento incomum durante o passado geológico da Terra podem ajudar a localizar certos minerais críticos, procurando por rochas formadas antes ou depois deste evento de aquecimento - dependendo de qual elemento está sendo procurado."

p Grande parte da Austrália Ocidental tem mais de 2 bilhões de anos, enquanto a Austrália do Sul e os estados do leste são geralmente mais jovens.

p "As rochas no Território do Norte e NW Queensland são um pouco mais velhas do que a marca de 1,8 bilhões de anos, então pode ser um lugar onde possamos continuar nossas investigações sobre este misterioso caso geológico, "disse o Dr. Hasterok.