O ano passado desencadeou um clima catastrófico em todo o mundo. No início de 2017, A Austrália teve um dos verões mais quentes já registrados em Sydney e Brisbane, seguido por uma onda de calor assassina de verão em todo o sul da Europa e incêndios florestais desencadeados pelo calor na Califórnia.

A temporada de furacões no Atlântico foi particularmente ativa, registrando três poderosos furacões de categoria 5 - Harvey, Irma e Maria - resultando em vítimas significativas. O custo dos danos em todo o continente americano foi superior a US $ 260 bilhões.

p Ao mesmo tempo, a temporada de monções de 2017 trouxe chuvas consideráveis ​​para o subcontinente indiano, e resultou em inundações devastadoras em partes da Índia, Paquistão, Nepal e Bangladesh (um dos países mais vulneráveis ​​a inundações do mundo), causando mais de 1, 000 mortes.

p No final de 2017, pudemos olhar para as estatísticas e ver que, globalmente, foi o ano mais quente não relacionado ao El Nino já registrado. El-Nino é a parte do aquecimento do ciclo El-Nino Oscilação Sul (ENSO) que afeta o oceano global e as correntes atmosféricas e pode criar tempestades e furacões poderosos.

Em um mundo que está ficando mais quente, o que isso significa e o que 2018 reserva para o clima em todo o mundo? Estamos destinados a ver mais e mais desses eventos climáticos "incomuns" e catastróficos que resultam em devastação significativa? Que efeito a mudança climática terá em nosso clima e isso se tornará a nova norma?

Olhando para os fatos

p Primeiro, precisamos desvendar a diferença entre o tempo e as mudanças climáticas, algo que o presidente Trump parece confundir. Em poucas palavras, a diferença é o tempo. Tempo são as condições atmosféricas durante um curto período de tempo. Clima é como a atmosfera se comporta por um longo período de tempo. Quando falamos sobre mudanças climáticas, isso geralmente significa mudanças nas médias de longo prazo dos níveis diários de temperatura e precipitação. Portanto, podemos ver uma mudança na média ou no clima típico ao longo de vários anos, mas ainda podemos experimentar extremos em qualquer ano.

p Recentemente, os cientistas usaram atribuição robusta de eventos onde as influências naturais ou humanas em eventos particulares são estudadas para entender o papel que a mudança climática pode desempenhar em eventos climáticos específicos. Isso pode ajudar a apoiar o planejamento de contingência regional futuro.

Isso também nos ajuda a entender o papel que a mudança climática desempenhou em eventos anteriores, como ondas de calor, incêndios florestais, secas, ou inundações extremas e alguns de seus fatores de grande escala, como oceano e padrões atmosféricos de aquecimento e resfriamento, como El-Nino.

Olhando para o passado, existem muitos fatores que controlam o início, propagação e eventual impacto de um grande evento climático. Mas nem todos esses fatores são climáticos e muitos se relacionam a coisas como a urbanização, intervenções de engenharia ou mudanças no uso do solo.

Como será o futuro

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas IPCC, um organismo internacional criado para avaliar a ciência das mudanças climáticas, podemos continuar esperando um aumento na temperatura média global. Isso significa que teremos anos mais quentes no futuro.

p Mas ao mesmo tempo, podemos ver mudanças nos extremos, que pode se tornar mais frequente no caso de alta temperatura ou chuvas fortes, ou menos freqüente no caso de frio extremo. Isso significa que a distribuição, ocorrência e médias esperadas de nosso clima (por exemplo, temperatura e chuva) ao longo do ano podem mudar, resultando em anos mais quentes, em média, com dias de calor extremo, e menos dias de frio extremo no futuro.

Este padrão tem uma ligação direta com fenômenos como ondas de calor, que são causados ​​por temperaturas mais extremas. As ligações com secas ou períodos de vazões extremamente baixas nos rios são mais complexas. Modelos de Circulação Global (GCMs) - uma coleção de modelos numéricos que fornecem uma análise 3-D das interações climáticas globais, como a atmosfera, oceanos, gelo e terra - preveja aumentos nas temperaturas para algumas regiões, como o sul da Europa.

p Em termos de ciclones tropicais, os efeitos das mudanças climáticas sobre esses fenômenos é uma área ativa de pesquisa, pois os processos são complexos. Por exemplo, a relação Clausius-Clapeyron, que pode estar relacionada à capacidade de transporte de vapor de água da atmosfera, pode ter um impacto na força e intensidade de tais tempestades.

p A relação afirma que para cada aumento de grau na temperatura, a capacidade de retenção de água da atmosfera aumenta em 7%, então, em um oceano quente, o ar acima da água tem uma capacidade muito maior de reter água e, assim, armazenar mais chuva que pode alimentar tempestades mais poderosas.

p Mas afundar o ar frio da alta atmosfera pode prevenir o surgimento de tempestades. Se isso acontecer com mais frequência com as mudanças climáticas, podemos esperar menos tempestades desse tipo. Isso significa que no futuro pode haver menos formação de ciclones tropicais, mas aqueles que o fizerem serão mais fortes e intensos.

Wet Wet Wet

p Em um mundo aquecido, podemos esperar que fique mais úmido. A distribuição da chuva ao longo do ano pode mudar à medida que experimentamos mais, feitiços mais secos, embora quando a chuva caia, pode haver rajadas intensas. Uma pesquisa recente da Universidade de Newcastle analisou os resultados de projeções climáticas de GCMs em escalas mais finas e sugere que podemos esperar chuvas de verão mais intensas no Reino Unido no futuro. Novas projeções climáticas de GCMs estão sendo preparadas para o Reino Unido para ajudar a prever como será o clima futuro.

p As inundações de chuvas intensas ou nascentes de rios têm muitos fatores complexos que causam danos nas áreas de captação. Por exemplo, mudanças no uso da terra (como práticas agrícolas intensivas ou desmatamento) e o grau de urbanização têm um papel importante no risco de enchentes. Pesquisas recentes no Reino Unido sugerem que veremos um aumento na frequência de inundações extremas de rios.

Então, o que podemos esperar para 2018? A Austrália já está experimentando um calor extremo, enquanto o litoral leste dos EUA está sofrendo um forte resfriado, e na costa oeste, deslizamentos de terra devastadores que mataram 17 pessoas. Até agora, 2018 parece estar começando de onde 2017 parou.

Os governos precisam reconhecer e absorver que as condições climáticas extremas em todo o mundo provavelmente se tornarão mais comuns e começarão a se adaptar de acordo, em vez de tratá-los como eventos pontuais chocantes. Caso contrário, corremos o risco de aumentar a perda de vidas e danos ambientais no futuro.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.