p Um novo estudo conduzido pela Universidade de Siegen (Alemanha) encontra uma aceleração no aumento do nível do mar a partir da década de 1960 que pode estar ligada a mudanças nos ventos de oeste do hemisfério sul. O estudo, publicado em 5 de agosto na revista Nature Mudança Climática , examinou um conjunto global de registros de marés costeiros em combinação com informações espaciais de altimetria de satélite para rastrear a aceleração no tempo e no espaço. p "Desde o início dos anos 1990, os satélites mediram o nível do mar com alta precisão e boa cobertura espacial em quase todo o oceano, e os cientistas descobriram que sua média global tem se acelerado nos últimos 25 anos, principalmente como resultado do aumento do degelo na Groenlândia e na Antártica, "diz Sönke Dangendorf, cientista da Universidade de Siegen e principal autor do artigo. "Mas, até aqui, não está claro quando essa aceleração começou, em que região foi iniciado, e quais processos mais contribuíram para isso. Responder a essas perguntas foi dificultado pelo fato de que antes do advento da altimetria por satélite em 1992, nosso conhecimento baseou-se principalmente em algumas centenas de medidores de maré que registram o nível do mar ao longo da costa mundial, e que nossas abordagens disponíveis para reconstruir os níveis do mar globalmente a partir desses registros eram muito imprecisas. "

p A equipe internacional de cientistas, com membros dos EUA e da Europa, abordou a questão e desenvolveu uma nova abordagem que estima os padrões espaciais do nível do mar a partir de registros de marégrafos e reproduz os dados de satélite muito mais completos com uma precisão até então sem precedentes. "A nova estimativa dos medidores de maré mostra uma aceleração semelhante à registrada por satélites do espaço nos últimos 25 anos. No entanto, também demonstra que, em vez de coincidir com o advento da altimetria por satélite no início de 1990, a aceleração realmente começou na década de 1960, "acrescenta Carling Hay, um geofísico do Boston College e co-autor do estudo. De fato, o novo estudo sugere que a taxa de aumento do nível do mar global aumentou de pouco menos de um milímetro por ano na década de 1960 para mais de 3 milímetros por ano hoje.

p As concentrações crescentes de gases de efeito estufa na atmosfera terrestre têm aquecido o planeta em cerca de 1 ° C desde os tempos pré-industriais. Esse aumento está fazendo com que o nível do mar suba ao redor do globo devido à expansão da água à medida que ela aquece e à adição de água aos oceanos à medida que o gelo terrestre das geleiras e calotas polares derrete. Contudo, essa elevação do nível do mar não ocorre de maneira uniforme. Mudanças acompanhadas no campo gravitacional da Terra, a circulação do oceano, e os principais padrões de vento redistribuem a água de forma desigual, de modo que o aumento do nível do mar em uma região pode vir junto com a queda do nível do mar em outro lugar.

p "Descobrimos que a maior parte da aceleração observada do aumento do nível do mar se origina no hemisfério sul, com um ponto de acesso particular no Pacífico Sul subtropical, a leste da Austrália e Nova Zelândia, "Dangendorf observa. Nesta região, a aceleração foi cinco vezes maior do que na média global, enquanto ao mesmo tempo, os níveis do mar desaceleraram mais ao sul. As mudanças na taxa de aumento do nível do mar parecem ser controladas pelas mudanças nos ventos de oeste do Hemisfério Sul, também amplamente conhecido como Roaring Forties. No mesmo período, como o nível do mar subiu mais rápido do que antes, os ventos de oeste sofreram uma intensificação significativa em todo o hemisfério e mudaram ligeiramente sua posição latitudinal dentro do Pacífico Sul.

p "As mudanças dos ventos afetam o nível do mar de duas maneiras:primeiro, eles movem as massas de água quente do oceano superior para o norte, explicando assim o grande aumento nas taxas de elevação do nível do mar no Pacífico Subtropical. Segundo, e isso é menos intuitivo, eles também controlam a absorção de calor pelo oceano abaixo. A água fria ressurgida absorve o calor mais rapidamente do que a água quente do oceano superior substituída. Quando os ventos de oeste do hemisfério sul se intensificam, mais calor é bombeado da atmosfera para o oceano, levando a uma expansão da coluna de água e, portanto, a um aumento do nível do mar global, "explica Dangendorf.

p Essas descobertas ressaltam o papel importante que a expansão térmica tem na taxa de elevação do nível do mar. Além disso, o estudo mostra claramente que a aceleração, que já foi previsto pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas para o século 21 em 2013, já é um recurso persistente que está em andamento há várias décadas. Extrapolado para o futuro, a aceleração detectada mais do que dobraria a quantidade de aumento do nível do mar até 2100, esperada por uma simples continuação da taxa atual.