p Uma nova pesquisa descobriu que os rios árticos atualmente transportam carbono orgânico dissolvido derivado do permafrost limitado, o que tem implicações para a compreensão das mudanças no ciclo do carbono na região - e seu potencial para acelerar as mudanças climáticas. p À medida que as temperaturas crescentes em todo o Ártico descongelam áreas cada vez maiores de permafrost, mais e mais carbono orgânico armazenado dentro desses solos congelados está sendo liberado. Como os micróbios podem converter esse material liberado em gases de efeito estufa que aceleram ainda mais o aquecimento, seu destino é de grande preocupação.

p Apesar do consenso geral de que o aquecimento do clima está ampliando o ciclo do carbono nas bacias hidrográficas de alta latitude norte, a quantidade de permafrost descongelando nos rios árticos é mal limitada devido à falta de um rastreador confiável. Para ajudar a resolver essa lacuna, Rogers et al. usar uma nova abordagem para pesquisar o antigo carbono derivado do permafrost no rio Kolyma da Rússia, cujo 650, A bacia hidrográfica de 000 quilômetros quadrados é totalmente coberta por solos congelados.

p Os autores empregaram duas técnicas independentes para identificar quimicamente o carbono do permafrost descongelado e rastreá-lo dentro da bacia hidrográfica de Kolyma durante o final do verão, quando o maior degelo do permafrost. Os resultados de ambas as técnicas apontam para a mesma conclusão:relativamente pouco carbono orgânico antigo é derivado do degelo do permafrost no rio Kolyma, que é dominado por entradas modernas. Mais importante, as análises da equipe indicam que esta conclusão é verdadeira para o carbono do permafrost microbianamente inalterado e degradado.

p Usando um modelo de mistura para restringir ainda mais seus resultados, Rogers e colegas estimaram que um máximo de apenas 0,8% a 7,7% do carbono orgânico dissolvido no final do verão do rio vem de permafrost não degradado. Esse montante se traduz em cerca de 6% do 0,82 teragrama da carga que o Kolyma entrega ao oceano a cada ano.

p Esta conclusão sugere que, apesar do aumento do descongelamento, grandes rios de alta latitude ao norte estão atualmente transportando apenas pequenas quantidades de carbono orgânico dissolvido derivado do permafrost para o oceano Ártico. Essas descobertas têm implicações importantes para a compreensão da evolução do carbono orgânico dissolvido durante o degelo do permafrost e o transporte fluvial. Mais conhecimento de onde reside esse carbono descongelado e como ele está afetando as mudanças no ciclo do carbono do Ártico é necessário para melhorar as avaliações do potencial da região para acelerar o aquecimento global. p Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.