Novas pesquisas geoquímicas indicam que as teorias existentes sobre a formação da Terra podem estar equivocadas. Anteriormente, pesquisadores acreditavam que havia falta de zinco no núcleo da Terra. Contudo, pesquisadores explorando como o zinco (Zn) se relaciona com o enxofre (S) nas condições presentes no momento da formação da Terra, há mais de 4 bilhões de anos, descobriram que há uma quantidade substancial de Zn no núcleo da Terra. Isso implica que os blocos de construção da Terra devem ser diferentes do que foi suposto. O trabalho é apresentado na conferência de geoquímica Goldschmidt em Paris.

Os pesquisadores, do Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP) fundiu misturas de metais ricos em ferro e compostos de silicato contendo Zn e S em altas temperaturas e pressões de até 80 GPa e 4100K para simular experimentalmente a diferenciação núcleo-manto no tempo da Terra formação. Eles então mediram como esses elementos foram distribuídos (particionados) entre o núcleo e o manto de seus experimentos. Quando eles alimentaram seus resultados em modelos de computador da formação da Terra, eles descobriram que nenhum dos modelos canônicos pode reproduzir suficientemente a razão S / Zn do manto atual. Isso significa que as estimativas atuais da composição da Terra, incluindo seu núcleo, precisa ser modificado; Portanto, teorias sobre a formação do núcleo e do manto - ou seja, a Terra - também pode precisar ser revisada.

"A maioria das teorias se baseia na formação da Terra a partir de apenas dois tipos de meteorito rochoso, os condritos CI ou condritos enstatitas. Contudo, este novo trabalho indica que a Terra precisa ter se formado a partir de uma fonte mais pobre; em termos de geoquímica, o melhor candidato para este material são os condritos CH ricos em metal, "disse Brandon Mahan (Institut de Physique du Globe de Paris).

"Os condritos CH foram classificados pela primeira vez em 1985, e apenas algumas dezenas de exemplos foram identificados. Eles são ricos em ferro metálico e pobres em elementos facilmente vaporizáveis, que indica a formação em temperaturas muito altas, mas também contêm uma pequena porcentagem de minerais que contêm água, que paradoxalmente indica baixas temperaturas.

Isso significa que os condritos CH - bem como a Terra - têm uma história de formação muito complexa, que lhes deu características de ambos os extremos de quente e frio. Se os resultados forem válidos, isso indica que os blocos de construção da Terra podem ser um pouco mais exóticos do que se pensava anteriormente. As teorias existentes sobre a formação da Terra são amplamente baseadas na geoquímica. Uma das principais pistas geoquímicas para a formação da Terra reside na forma como elementos como Zn e S em meteoritos estão associados em uma proporção relativamente conhecida, o que significa que se você souber a quantidade de Zn em um meteorito, você pode estimar a quantidade de S.

"Decidimos testar se essa proporção era a mesma para a Terra em crescimento como é hoje, usando várias fontes de materiais possíveis, "disse Brandon Mahan." Descobrimos que, em condições semelhantes às estimadas quando a Terra se formou, O Zn tende a ser distribuído entre o núcleo e o manto de maneira diferente do que pensávamos, ou seja, haverá uma quantidade significativa dela ligada ao núcleo da Terra. Com base em modelos anteriores, se pudermos colocar mais Zn no núcleo, então por associação, você coloca mais S no núcleo também, muito mais, na verdade, do que a maioria das observações atuais sugere. "

"A maioria das principais estimativas limita a quantidade de enxofre no núcleo da Terra em cerca de 2 por cento, "diz Mahan." Se isso for verdade, então, usar a maioria dos meteoritos conhecidos como fonte de material para a Terra coloca a razão S / Zn do manto acima dos valores atuais aceitos, porque muito S acaba no manto, indicando que talvez a Terra não possa ser feita de nenhum dos materiais do sistema solar que foram anteriormente propostos como sua fonte de material. Mas se os blocos de construção da Terra fossem algo como os condritos CH, isso poderia nos dar uma Terra muito semelhante à que vemos hoje. "