Quando se trata de testes de câncer, poluição ambiental e contaminantes alimentares, sensores tradicionais podem ajudar. Os desafios são que geralmente são volumosos, caro, não intuitivo e complicado. Agora, uma equipe relata em Sensores ACS que detectores portáteis baseados em pressão, juntamente com software de smartphone, podem fornecer uma forma mais simples, alternativa mais acessível, mantendo a sensibilidade.

Os sensores atuais de doenças e contaminação exigem equipamentos de leitura caros ou pessoal treinado. Yuehe Lin, Yong Tang e seus colegas propõem um novo sistema de detecção baseado em mudanças de pressão. Por exemplo, quando um biomarcador de doença está presente, ele causa uma reação em cadeia no dispositivo que resulta na liberação de oxigênio e aumento de pressão. As mudanças de pressão são medidas por um barômetro portátil, e o software do smartphone fornece uma leitura fácil dos resultados.

Para mostrar a versatilidade do sensor de pressão, a equipe testou uma variedade de aplicativos. Os protótipos podem detectar o antígeno carcinoembrionário, uma proteína presente em níveis elevados em pacientes com câncer retal ou de cólon; ractopamina, que é um aditivo para ração animal proibido em muitos países; e trombina, um marcador de doença cardiovascular. Além disso, um sensor de íon de mercúrio foi desenvolvido para monitoramento de poluição ambiental. Os pesquisadores afirmam que, como os resultados estão imediatamente disponíveis em um smartphone, o método pode permitir o monitoramento em tempo real da poluição ambiental, surtos de doenças e segurança alimentar.