Depois de dois anos de seca que afundou o sudoeste dos EUA ainda mais na seca, a estação chuvosa deste verão desencadeou-se com fúria.

Tempestades de monções trouxeram shows de relâmpagos espetaculares, generosidades de flores silvestres e cogumelos, e registrar as chuvas nos desertos da região. Eles também trouxeram destruição, inundando ruas e casas, e levando a alguns resgates rápidos na água e mais de uma dúzia de mortes.

É uma reversão notável de 2019 e 2020, quando o período anual conhecido simplesmente como "monção" deixou a região seca. O padrão sazonal do clima que vai de meados de junho a setembro traz grandes esperanças de chuva, mas a umidade não é garantida.

"Isso traumatizou muitos de nós aqui no sudoeste, realmente preocupado se a monção fosse quebrada, "disse Mike Crimmins, climatologista da Universidade do Arizona. "E então vem a monção de 2021, e é quase como se estivéssemos tentando compensar as duas últimas temporadas. "

Tucson, no sul do Arizona, marcou seu julho mais chuvoso já registrado e estava no terceiro lugar na quinta-feira com chuvas recordes durante uma monção. O aeroporto de Phoenix está acima da média para a temporada, mas longe de bater o recorde da cidade, o Serviço Nacional de Meteorologia disse. Algumas cidades de maior altitude na área metropolitana de Phoenix se saíram melhor.

Payson registrou quase 13 polegadas (33 centímetros) de chuva até agora - cerca de 6 polegadas (15 centímetros) acima do normal. Uma área ao sul de Flagstaff tinha granizo que media 2,5 polegadas (6,4 centímetros) de diâmetro, de acordo com o serviço meteorológico.

"Isso geralmente é algo que você vê nas notícias do meio-oeste na temporada de tornados, "disse a meteorologista Cindy Kobolb em Flagstaff." Os meteorologistas que estão aqui há décadas não podem nem dizer a última vez que viram granizo tão grande no estado. "

Alguns locais, como Window Rock, na Nação Navajo, e Farmington, Novo México, estavam atrás do normal até agora para a temporada. A tribo Hopi ordenou recentemente reduções de gado na reserva no nordeste do Arizona, que está passando por uma seca severa a extrema.

"Toda a área dos Quatro Cantos acaba de ser aniquilada pela seca, "disse Clay Anderson, meteorologista em Albuquerque. "Eles viram algumas melhorias, mas eles precisam de muito mais. "

Roswell, no sudeste do Novo México, recebeu quase o dobro da precipitação normal, enquanto Albuquerque, a noroeste, estava atrasado. A precipitação pode flutuar muito, mesmo dentro das cidades, devido à natureza imprevisível das monções.

Os remanescentes da tempestade tropical Nora empurraram umidade para a região esta semana, aumentando os totais de precipitação. Com cada tempestade, funcionários alertam sobre perigos potenciais de enchentes. Pelo menos 10 pessoas morreram no Arizona desde que as monções começaram este ano, e pelo menos quatro no Novo México em eventos de inundação.

Apesar das chuvas abundantes, a região ainda está tendendo a ficar mais quente, clima mais seco por causa das mudanças climáticas. Todo o Arizona está em algum nível de seca e a maior parte do Novo México, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA.

"Estou realmente tentando aproveitar o que é agora, porque eu não acho que veremos isso todo verão, "Crimmins disse.

A monção é caracterizada por uma mudança nos padrões dos ventos que puxam a umidade da costa tropical do México. Muitas cidades no Arizona e no Novo México recebem grande parte de suas chuvas anuais durante as monções. Em uma temporada forte, a umidade se estende ao sul de Utah, Colorado e Califórnia, Crimmins disse.

As chuvas podem reabastecer aquíferos rasos e aumentar os reservatórios temporariamente. Mas a chuva não é um remédio para lagos e rios afetados pela seca, como o rio Colorado, em qualquer lugar do oeste dos EUA. Esses sistemas dependem principalmente do derretimento da neve e estão diminuindo há mais de duas décadas por causa de um megadrought.

O esperado padrão climático de La Niña neste inverno significa que a neve acumulada no oeste pode estar em falta, meteorologistas dizem. Isso preocupa os gerentes de incêndio que têm lutado contra incêndios cada vez mais graves, como aqueles na Califórnia.

"O efeito líquido de uma monção robusta é que ajuda no curto prazo, mas pode preparar o sudoeste para uma temporada de incêndios ativa e prolongada nos dois anos seguintes, "disse Punky Moore, porta-voz da Região Sudoeste do Serviço Florestal dos EUA.

A mesma vegetação que pode alimentar incêndios florestais quando seca também alimenta insetos, disse Gene Hall, um entomologista da Universidade do Arizona. Mais borboletas, mais mariposas e mais mosquitos incômodos, ele disse.

Alguns insetos, como o besouro Palo Verde, parecido com uma barata, saia apenas durante a monção para acasalar. Formigas voadoras e cupins se reúnem às centenas ou milhares para acasalar após a chuva de monções, Hall disse.

“Água é vida no deserto, e nós temos bebido muita água, "ele disse." Tudo parece estar indo muito bem. "

Conte os cogumelos.

Christopher May, de Scottsdale, encontrou mais de 100 variedades de fungos durante viagens às montanhas do Arizona neste verão, incluindo alguns raros. Com mais chuva, eles são mais fáceis de encontrar, às vezes cobrindo o solo da floresta como um recife de coral no mar, ele disse.

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"Temos uma das melhores caçadas de cogumelos do país no momento, talvez até o melhor, " ele disse.

Anissa Doten tem uma relação de amor / ódio com as monções. Ela cresceu em Tucson, vendo o céu iluminar-se com as tempestades e ouvindo a chuva. Era seu tipo de clima favorito, quase mágico, ela disse.

Seus sentimentos estão mais complicados agora que ela vive à sombra de uma montanha que ardeu em 2019 em Flagstaff. A casa que ela divide com seus cinco filhos inundou repetidamente este ano, incluindo durante uma tempestade que as autoridades caracterizaram como um evento de chuva de "500 anos".

Cada vez que os alertas disparam em seus telefones, eles correm para verificar os medidores de tempo e se esforçam para garantir que todos estão seguros e alguém está em casa para bombear água e reconstruir camadas de sacos de areia.

"É um modo de ação impulsionado pela ansiedade totalmente diferente, " ela disse.

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