Louisiana 1, uma rodovia estadual, termina abruptamente em águas abertas na comunidade agora costeira de Leeville, Louisiana no Delta do Mississippi. Uma nova rodovia (aérea) foi construída para conectar um importante porto industrial (Port Fourchon) e comunidades abaixo de Leeville com o continente. Crédito:Elizabeth Chamberlain
Embora desvios de rios que trazem sedimentos de construção de terras para áreas costeiras cada vez menores sejam a melhor solução para sustentar porções do Delta do Mississippi, um novo estudo da Universidade de Tulane conclui que a taxa de construção de terrenos provavelmente será menor que a taxa de perda de áreas úmidas.
O estudo, publicado na revista de acesso aberto Avanços da Ciência , usou datação óptica para medir a rapidez com que a linha costeira do delta migrou para o mar em condições naturais.
"A datação óptica determina quando os grãos de sedimento foram depositados medindo sua última exposição à luz do dia, "disse Elizabeth Chamberlain, autor principal e recém-graduado em Tulane PhD. "Este método nos permitiu datar a linha costeira do lóbulo de Lafourche no Delta do Mississippi central e calcular que avançou a uma taxa de 300-500 pés por ano durante quase 1, 000 anos. "
Antes da influência humana, o Delta do Mississippi cresceu a uma taxa de 2 a 3 milhas quadradas por ano. Mas essas taxas estão muito aquém das taxas de perda de terras na costa da Louisiana, que tiveram uma média de 15 a 20 milhas quadradas por ano ao longo do século passado, disseram os pesquisadores.
Tulane Vokes professor de geologia Torbjörn Törnqvist, um co-autor do estudo, disse que, dadas as taxas aceleradas de aumento do nível do mar que provavelmente continuarão por muito tempo no futuro, mesmo os desvios de rio mais bem projetados não serão capazes de evitar mais perdas de terras.
Zhixiong Shen (à esquerda) e Elizabeth Chamberlain (à direita) coletando uma amostra para datação óptica ao longo de Bayou Lafourche, na Louisiana, um curso abandonado do rio Mississippi. Crédito:Anjali Fernandes
"Portanto, escolhas difíceis terão que ser feitas sobre onde localizar esses desvios, " ele disse.
Com financiamento federal e estadual limitado, posicionando os desvios de rios em áreas que têm o maior potencial de construção de terras e protegem os maiores centros populacionais, em oposição a vários desvios visando toda a costa, é a única opção viável.
Camareiro, agora um pós-doutorado na Vanderbilt University, e Törnqvist conduziu a pesquisa com colegas da Coastal Carolina University, a Universidade de Liverpool no Reino Unido e a Universidade de Wageningen na Holanda.
Justin Lawrence, diretor do programa na Divisão de Ciências da Terra da National Science Foundation, que financiou a pesquisa, disse que os resultados do estudo são impressionantes. "As descobertas informarão a política e gestão costeira nesta região baixa dos EUA."
