Em um estudo internacional publicado pela revista Meio Ambiente Internacional , a Universidade de Surrey liderou uma equipe internacional de especialistas em poluição do ar no monitoramento de pontos críticos de poluição em 10 cidades globais:Dhaka (Bangladesh); São Paulo, Brasil); Guangzhou, China); Medellín (Colômbia); Cairo, Egito); Addis Ababa (Etiópia); Chennai (Índia); Sulaymaniyah (Iraque); Blantyre (Malawi); e Dar-es-Salaam (Tanzânia).

O Centro Global de Pesquisa do Ar Limpo de Surrey (GCARE) decidiu investigar se a quantidade de partículas finas de poluição do ar (PM2.5) que os motoristas inalaram está ligada à duração que os motoristas gastam em pontos críticos de poluição e indicadores socioeconômicos, como o produto interno bruto ( PIB).

Em todas as cidades do estudo, os pesquisadores descobriram que os motoristas só precisavam passar um curto período de tempo em pontos críticos de alta poluição para inalar uma quantidade significativa de partículas de PM2,5. Por exemplo, motoristas em Guangzhou e Addis Abeba gastaram 26 e 28 por cento de seu trajeto em áreas de hotspot, o que contribuiu para 54 e 56 por cento da quantidade total de poluição do ar inalada em sua viagem.

Os pesquisadores descobriram que as cidades onde os motoristas foram expostos aos mais altos níveis de poluição por PM2.5 - Dar-es-Salaam, Blantyre e Dhaka - também tiveram taxas de mortalidade mais altas por 100, 000 população de automóveis em trânsito por ano. Os baixos níveis de PM2,5 em Medellín, São Paulo e Sulaymaniyah corresponderam a taxas de mortalidade muito baixas.

O estudo internacional avaliou as perdas econômicas medindo a taxa de mortalidade de uma cidade causada pela exposição do carro a PM2.5 em relação ao PIB per capita. Ele descobriu que, para a maioria das cidades, PIB mais baixo vinculado diretamente a perdas econômicas mais significativas causadas pela exposição a PM2.5 no carro - com Cairo e Dar-es-Salaam sendo os mais afetados (perdas de 8,9 e 10,2 milhões de dólares americanos por ano, respectivamente).

A equipe também descobriu que, exceto para Guangzhou, cidades com maior PIB per capita têm menos áreas de hotspot durante uma viagem média, diminuindo assim o risco para os motoristas.

Professor Prashant Kumar, Investigador Principal do Projeto CArE-Cities, Reitor Associado (Internacional) e Diretor Fundador do GCARE na Universidade de Surrey, disse que "nosso projeto colaborativo global confirmou que a poluição do ar afeta desproporcionalmente os países em desenvolvimento. Muitos países são pegos em um ciclo vicioso em que seu baixo PIB leva a uma maior taxa de exposição à poluição para os motoristas, o que leva a resultados de saúde piores, o que prejudica ainda mais a economia dessas cidades. Esta é uma notícia desanimadora, mas deve estimular a comunidade internacional a encontrar e implantar medidas que mitiguem os riscos à saúde enfrentados pelos motoristas mais vulneráveis ​​do mundo. "

Professor Shi-Jie Cao, um parceiro colaborativo da Southeast University, explica que "se quisermos criar um mundo onde o ar puro esteja disponível para todos, será necessário um esforço colaborativo verdadeiramente global - como CArE-Cities. Esperamos continuar a trabalhar em estreita colaboração com Surrey e outros parceiros globais, compartilhando conhecimento e experiência que farão um futuro mais limpo uma realidade. "

Professor Adamson Muula, um parceiro colaborativo da ex-Universidade de Malawi e agora Chefe de Saúde Pública da Universidade de Ciências da Saúde de Kamuzu (KUHeS), conclui que "se os países em desenvolvimento não forem deixados para trás na luta contra a poluição do ar e as mudanças climáticas, é importante que desenvolvamos a capacidade e o conhecimento para coletar dados no local. Este projeto é um pequeno, mas um passo significativo na direção certa para os malauianos; uma direção que levará a melhores decisões e um ar mais limpo para o Malaui. "