A natureza apóia as pessoas de maneiras críticas, frequentemente em um nível altamente local. Abelhas selvagens zumbem em fazendas, polinização de vegetais à medida que avançam. Próximo, pântanos podem remover produtos químicos do escoamento da fazenda, proteger uma fonte de água potável da comunidade. Em comunidades de todo o mundo, as contribuições da natureza fluem constantemente para as pessoas. Os cientistas mapearam essas contribuições em níveis locais durante anos, mas um novo estudo conduzido por Stanford coloca essas análises locais em um mapa global interativo que enfatiza o declínio da capacidade da natureza de proteger as pessoas da poluição da água, tempestades costeiras e plantações sub-polinizadas.

O estudo, publicado em 10 de outubro em Ciência , poderia informar a política e a tomada de decisões sobre os investimentos na natureza. Por exemplo, os modelos sugerem que locais dentro da Bacia do Ganges e partes do leste da China podem ser alvos de investimentos de alto impacto em ecossistemas naturais. Preservar ou restaurar os ecossistemas dessas áreas ajudará a fortalecer o bem-estar de comunidades inteiras.

"Graças às rápidas melhorias tecnológicas recentes, agora podemos mapear essas contribuições locais da natureza de forma detalhada, forma acessível em escala global, "disse Becky Chaplin-Kramer, cientista-chefe do Projeto Capital Natural de Stanford e autor principal do estudo. "Ao aplicar esta nova tecnologia, podemos ver claramente onde as pessoas estão recebendo benefícios da natureza em todo o mundo. Também vemos onde as pessoas têm maior probabilidade de perder benefícios vitais à medida que os ecossistemas se degradam. "

5 bilhões em maior risco

Chaplin-Kramer e seus colegas pesquisadores decidiram compreender e mapear onde a natureza mais contribui para as pessoas e quantas pessoas podem ser afetadas por futuras mudanças no clima, uso e desenvolvimento de combustível fóssil. Eles se concentraram em três benefícios fundamentais que a natureza oferece às pessoas:regulação da qualidade da água, proteção contra perigos costeiros e polinização de culturas. Usando software de código aberto desenvolvido pelo Natural Capital Project - uma parceria global com foco na pesquisa e aplicação de capital natural - eles modelaram como o fluxo desses benefícios pode mudar no futuro.

De maneira geral, eles descobriram que onde as necessidades das pessoas pela natureza são maiores, a capacidade da natureza de atender a essas necessidades está diminuindo. De 2050, suas projeções mostram que até 5 bilhões de pessoas podem estar em maior risco de poluição da água, tempestades costeiras e plantações sub-polinizadas.

Criticamente, a pesquisa da equipe mostra que esses impactos são distribuídos de forma desigual. Em todos os cenários, os países em desenvolvimento arcam com uma parcela desproporcional do fardo.

“Nossas análises sugerem que a atual governança ambiental local, os níveis regional e internacional não estão incentivando as regiões mais vulneráveis ​​a investir em ecossistemas, "disse o co-autor do estudo, Unai Pascual, copresidente da Avaliação de Valores da Plataforma Intergovernamental de Políticas Científicas sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos (IPBES). “Se continuarmos nessa trajetória, os ecossistemas serão incapazes de fornecer seguro natural em face dos impactos induzidos pelas mudanças climáticas sobre os alimentos, água e infraestrutura. "

As pessoas na África e no Sul da Ásia são as mais desfavorecidas devido à diminuição das contribuições da natureza. Mais da metade da população nessas regiões enfrenta "lacunas de benefícios acima da média, "os elementos tangíveis, como vulnerabilidade a tempestades costeiras, poluição da água ou perdas de safras - que as pessoas sentem quando as contribuições da natureza param de fluir. Os impactos não são isolados para certos países, no entanto. Sob a mudança climática, O aumento projetado do nível do mar aumenta o risco para as comunidades costeiras em todos os lugares e pode impactar mais de 500 milhões de pessoas em todo o mundo até 2050.

Informar políticas para investir na natureza

A aplicação tecnológica dos pesquisadores de forma integrada, os dados de alta resolução oferecem uma oportunidade de incorporar a natureza às decisões políticas mundiais. O veículo para isso é um visualizador online que apresenta dados globais complexos de uma forma digerível - alta resolução, mapas interativos.

A equipe está procurando os formuladores de políticas, bancos de desenvolvimento e outros influenciadores globais usarão essas informações para impulsionar o desenvolvimento sustentável e a conservação.

"Determinar quando e onde a natureza é mais importante é fundamental para compreender a melhor forma de melhorar a subsistência e o bem-estar das pessoas, "disse o co-autor do estudo Stephen Polasky, professor de economia ambiental da Universidade de Minnesota e autor principal coordenador da recente Avaliação Global do IPBES.

Esperando ansiosamente, os pesquisadores estão expandindo suas análises para modelar outros benefícios do ecossistema. Eles também estão procurando entender mais profundamente onde as contribuições da natureza poderiam melhor apoiar as populações mais vulneráveis ​​do planeta.

"Esperamos que este trabalho avance na integração das contribuições da natureza às pessoas na tomada de decisões e galvanize ainda mais a ação global, "disse Chaplin-Kramer." Estamos equipados com as informações de que precisamos para evitar os piores cenários que nossos modelos projetam e avançar em direção a um equilíbrio, Futuro sustentável. Agora é a hora de usá-lo. "