Questões urgentes como a crise climática, degradação ambiental que ameaça milhões de espécies, a desigualdade social e outros desafios significam que a economia global precisa se transformar imediatamente para se tornar sustentável.

Start-ups sustentáveis ​​estão nos mostrando o caminho com modelos de negócios inteligentes com economia, valor social e ambiental.

A Ripple Farms de Toronto é um exemplo que demonstra o poder da aquaponia para produzir vegetais orgânicos e frutos do mar de maneira sustentável ao longo do ano. Para conectar urbanites com a terra, o modelo de negócios da empresa combina ofertas de produtos com educação em agricultura urbana.

De forma similar, Waterloo Energy Products vende uma gama completa de projetos de energia renovável residencial e comercial, incluindo geotérmica, solar, Equipamento de iluminação LED, soluções de tratamento de água e muito mais. Ao oferecer um balcão único em seu Centro de Vida Sustentável, eles tornaram as escolhas de energia renovável muito mais fáceis para os consumidores.

Ambas as empresas agrupam produtos e serviços de maneiras diferentes, com potencial de expansão internacional.

Muitas empresas do setor sustentável do Canadá têm potencial semelhante para exportar produtos e conhecimentos canadenses em todo o mundo.

Encontrar o investidor certo

Mas o Canadá precisa que essas empresas cresçam rápida e substancialmente para que possam criar empregos que outras empresas insustentáveis ​​estão eliminando à medida que se tornam obsoletas. Os investidores são essenciais para acelerar esse crescimento de start-up urgentemente necessário no setor sustentável do Canadá.

De acordo com o relatório seminal Brundtland das Nações Unidas, o desenvolvimento sustentável deve atender às necessidades das gerações atuais sem comprometer a capacidade das gerações futuras, garantindo um equilíbrio entre o crescimento econômico, cuidar do meio ambiente e do bem-estar social.

Esses três componentes principais do desenvolvimento sustentável são considerados em conjunto, não como objetivos separados. A boa governança é necessária para garantir e supervisionar todos os três.

Neste complexo ambiente de negócios, encontrar investidores para expandir novas empresas e, ainda mais importante, encontrar os investidores certos, é desafiador. Os empreendimentos iniciantes gastam dinheiro rapidamente à medida que visam a venda da empresa - normalmente para outras empresas maiores ou no mercado de ações por meio de uma oferta pública inicial.

A arrecadação de fundos para o crescimento de empresas iniciantes é um desafio contínuo que afasta a administração da gestão do negócio. Ao encontrar conhecimento, investidores comprometidos que entendem do negócio, uma empresa pode aliviar o estresse constante de levantar capital enquanto legitima a empresa para os consumidores, clientes e mercados de ações.

Infelizmente, empreendimentos sustentáveis ​​enfrentam desafios adicionais quando se trata de investidores, em comparação com empresas puramente com fins lucrativos, porque eles parecem ter vários objetivos concorrentes.

Competição rígida

As empresas sustentáveis ​​muitas vezes enfrentam concorrentes poderosos e bem estabelecidos - empresas de energia renovável, por exemplo, deve superar obstáculos em um mundo entrincheirado em petróleo e gás.

As pessoas hesitam em relação a novas tecnologias, mesmo que melhorem suas vidas. A escolha entre combustíveis fósseis e renováveis ​​não é diferente de trocar uma máquina de escrever por um laptop. Esse medo da incerteza dá às empresas tradicionais vantagens de mercado que as novas empresas devem superar.

Muitas indústrias sustentáveis ​​ainda em estágios de desenvolvimento tecnológico também são intensivas em capital, o que significa que eles precisam de muito capital inicial antes de poderem demonstrar viabilidade.

Além de sua falta de familiaridade com as partes interessadas em potencial, alguns experimentaram falhas altamente divulgadas, como Solyndra, ao longo do caminho para a maturidade tecnológica. Isso pode assustar os investidores.

Conselhos para empresas sustentáveis

Meu colega Dave Valliere e eu testamos recentemente um modelo quantitativo usando dados de 184 empreendimentos empresariais. A análise concluiu que as start-ups sustentáveis ​​são melhores escolhendo um tipo diferente de investidor, alguém com interesses alinhados que pode emprestar legitimidade para que outros tenham confiança nele.

Talvez surpreendentemente, não são tanto os investidores-anjo, mas o capital de risco corporativo que pode ajudar essas empresas a crescer. Neste modelo, a corporação geralmente estabelece uma divisão separada que procura os investimentos de seu interesse.

O problema para a maioria dos investidores é que a qualidade de um novo empreendimento é incerta até que tenha crescido a ponto de aumentar as receitas de forma constante e gerar lucros saudáveis.

Um novo empreendimento precisa ser inovador o suficiente para ter uma vantagem competitiva e, ao mesmo tempo, ser familiar o suficiente para ser compreendido e aceito. Como resultado, muitos investidores procuram sinais do potencial oculto de um empreendimento. Um exemplo poderia ser a qualidade das partes interessadas existentes no empreendimento, como bem-sucedido, membros de alto nível no conselho de administração ou a presença de investidores profissionais.

Nosso estudo indica que os investidores anjo, capitalistas de risco e bancos de investimento não criam confiança em empreendimentos sustentáveis. Ele descobriu que os bancos de investimento podem até ter consequências adversas para as empresas no setor sustentável que buscam legitimidade.

Experimente uma estratégia diferente

A falta de confiança nos banqueiros desde a crise financeira de 2008 pode estar contribuindo para isso. Usualmente, novos empreendimentos começam com investidores anjos e passam para o capital de risco e outros tipos de financiadores mais sofisticados que podem desenvolver e comercializar a empresa. Em vez de, Aconselhamos empresas sustentáveis ​​a usar uma estratégia diferente e buscar capital de risco corporativo, pois é exclusivamente mais útil para empreendimentos sustentáveis.

A progressão usual do ciclo de vida do investimento de um novo empreendimento - passando de anjos para capital de risco e depois para tipos mais sofisticados de investidores - nem sempre se mantém.

Um empreendimento atrai capital adicional ao atender aos critérios de seleção de um investidor, mas os investidores mais recentes também são importantes. Os investidores atuais podem emprestar legitimidade para atrair outros investidores. De acordo com nossas descobertas, o setor sustentável ganha essa legitimidade com o capital de risco corporativo em relação a outros tipos de investidores.

Esse resultado sugere que a credibilidade do capital de risco corporativo desempenha um papel importante no desenvolvimento de negócios sustentáveis.

Uma empresa de capital de risco corporativo pode optar por investir em um empreendimento com tecnologia promissora, mesmo se a empresa tiver uma gestão fraca ou uma estratégia improvável; as vezes, eles apenas querem aprender com a tecnologia de outra pessoa para ajudá-los a fazer escolhas estratégicas sobre opções tecnológicas futuras.

Reputação positiva

Se eles estiverem interessados ​​no empreendimento como um todo, uma empresa de capital de risco corporativo pode substituir a gestão e / ou a estratégia do novo empreendimento após a aquisição. Embora a corporação ofereça ao seu público-alvo mais recursos e orientação estratégica, também ganha com a reputação positiva do novo empreendimento.

Geral, um endosso de capital de risco corporativo de um novo empreendimento e sua potencial aquisição sugere ao mercado que a empresa está posicionada para ser uma vencedora revolucionária no setor. O capital de risco corporativo evita o ruído que muitas vezes acompanha as metas de sustentabilidade. A mudança está no vento para uma indústria, e outros querem pular na trajetória ascendente.

Os empreendimentos sustentáveis ​​podem contribuir significativamente para a economia e o emprego do Canadá com as estratégias de investidor certas para ajudá-los a crescer para o médio e grande porte. Algumas dessas startups são empolgantes de várias maneiras. Mais significativamente, eles vão melhorar a vida dos canadenses e garantir que tenhamos um ambiente mais saudável.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.