p A Circulação Meridional Invertida do Atlântico (AMOC) pode ter perdido estabilidade no decorrer do século passado, um novo estudo de Niklas Boers, publicado em Nature Mudança Climática , sugere. A descoberta é tão preocupante quanto uma surpresa. O AMOC, ao qual também pertence a corrente do Golfo, é responsável pelas temperaturas relativamente amenas na Europa e influencia os sistemas meteorológicos em todo o mundo. Um colapso deste sistema de correntes oceânicas, o que até agora não foi considerado provável sob os níveis atuais de aquecimento global, terá conseqüências graves no clima global e, especialmente, na Europa. O estudo faz parte do projeto europeu TiPES, coordenado pela Universidade de Copenhagen, Dinamarca e o Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, Alemanha. p Derrubando o AMOC

p O AMOC é o principal sistema de circulação do Oceano Atlântico. Ele move o calor da região tropical para o hemisfério norte, transportando massas de água quente para o norte na superfície do oceano, e voltando como uma corrente fria para o sul, no fundo do oceano.

p Simulações de modelo e dados dos chamados registros proxy de paleoclima sugerem que o AMOC pode estar em dois modos distintos:um modo forte, que é alcançado atualmente - e uma alternativa, modo de operação substancialmente mais fraco. Esta bi-estabilidade implica que transições abruptas entre os dois modos de circulação são, em princípio, possíveis.

p No seu ponto mais fraco

p Porque o AMOC redistribui o calor, influencia os padrões climáticos em todo o mundo. Um colapso do modo de forte circulação atualmente alcançado, portanto, entre outros impactos, resfriaria a Europa substancialmente, bem como impactaria fortemente os sistemas de monções tropicais.

p Foi demonstrado anteriormente que o AMOC está atualmente em seu ponto mais fraco em mais de 1000 anos. Contudo, até agora não ficou claro se o enfraquecimento observado corresponde apenas a uma mudança no estado médio de circulação, ou se está associado a uma perda real de estabilidade dinâmica.

p "A diferença é crucial. Porque a perda de estabilidade dinâmica implicaria que o AMOC se aproximou de seu limite crítico, além do qual uma transição abrupta e potencialmente irreversível para o modo fraco poderia ocorrer, "diz Niklas Boers, autor do estudo.

p Impressões digitais de um colapso

p Dados observacionais de longo prazo sobre a força do AMOC infelizmente não existem. Mas o AMOC deixa as chamadas impressões digitais na temperatura da superfície do mar e nos padrões de salinidade do oceano Atlântico. É uma análise detalhada dessas impressões digitais que agora sugere que o enfraquecimento do AMOC durante o último século provavelmente está associado a uma perda de estabilidade, e, portanto, com a aproximação de um limiar crítico além do qual o sistema de circulação poderia entrar em colapso.

p A descoberta não é apenas preocupante, mas também bastante surpreendente, já que até agora se esperava que uma transição abrupta do AMOC ocorresse em níveis de aquecimento global muito mais altos do que os atuais 1,2 graus Celsius.

p "A maioria das evidências sugere que o enfraquecimento recente da AMOC é causado diretamente pelo aquecimento do oceano Atlântico norte. Mas, de acordo com nosso entendimento, seria improvável que isso levasse a uma transição de estado abrupta. A perda de estabilidade que poderia resultar em tal transição seria esperada após o influxo de quantidades substanciais de água doce no Atlântico Norte em resposta ao derretimento da camada de gelo da Groenlândia, derretimento do gelo do mar Ártico e aumento geral da precipitação e do escoamento do rio, "Boers explica.

p O influxo de água doce e, especialmente, o escoamento da água de degelo da Groenlândia realmente se acelerou nas últimas décadas. Contudo, embora um primeiro sinal de desestabilização regional do Icesheet da Groenlândia tenha sido detectado, O escoamento recente da Groenlândia não deve ser suficiente para desestabilizar a AMOC.

p Para entender isso em profundidade, precisamos encontrar maneiras de melhorar a representação do AMOC e dos mantos de gelo polares em modelos abrangentes do sistema terrestre e restringir melhor suas projeções. Espero que os resultados apresentados aqui ajudem nisso! ”, Conclui Boers.