p Usando um papel de filtro comum de laboratório decorado com nanopartículas de ouro, pesquisadores da Washington University em St. Louis criaram uma plataforma única, conhecido como "papel plasmônico, "para detectar e caracterizar até mesmo vestígios de substâncias químicas e moléculas biologicamente importantes - de explosivos, agentes de guerra química e poluentes ambientais para marcadores de doenças. p O trabalho será descrito por Srikanth Singamaneni, professor assistente no departamento de engenharia mecânica e ciência dos materiais na Washington University em St. Louis, e pós-doutorado Limei Tian no AVS 61th International Symposium and Exhibition, realizada de 9 a 14 de novembro, no Centro de Convenções de Baltimore em Baltimore, Maryland.

p A plasmônica envolve o controle da luz em nanoescala usando plasmons de superfície, que são ondas coordenadas, ou ondulações, de elétrons que existem nas superfícies dos materiais, e em particular metais como ouro. Plasmões de superfície localizados de nanoestruturas metálicas resultam em propriedades ópticas únicas com características que dependem da composição do metal, tamanho e formato das estruturas, o meio envolvente, e assim por diante.

p Tian e Singamaneni criaram seu papel plasmônico imergindo papel de filtro celulósico comum em uma solução de nanopartículas de ouro. Essa plataforma opticamente ativa simples pode ser empregada para aumentar o sinal de impressão digital de produtos químicos, revelando a identidade de vestígios de um composto, como um agente de guerra química. Além disso, proteínas clinicamente importantes podem ser capturadas por papel plasmônico modificado e detectadas com base em mudanças no espectro óptico que resultam quando as proteínas se ligam ao papel.

p "A detecção em campo de ameaças químicas e biológicas é o desafio que estamos tentando enfrentar, "Disse Tian." Esta tecnologia pode ser amplamente usada para detecção química e biológica, incluindo segurança interna, perícia e monitoramento ambiental, e aplicações de diagnóstico médico. "

p Por exemplo, Tian observou, o papel plasmônico pode ser usado para detectar moléculas-alvo que servem como indicadores de doenças como o câncer renal.

p "Acreditamos ter uma tecnologia de plataforma que se adapta muito bem a tais aplicações, "Tian disse.

p Ao mesmo tempo, Tian e Singamaneni enfatizaram que uma série de obstáculos ainda precisam ser superados antes que a tecnologia possa ser usada para aplicações de detecção de produtos químicos, não menos do que isso é a complexidade do "espaço químico" no mundo real. Como existe um grande número de produtos químicos que interferem nas medições precisas, esses testes requerem uma seletividade muito alta - em um nível que a encarnação atual do papel plasmônico ainda não pode atingir.

p "Esperamos que isso possa ser superado integrando elementos de reconhecimento de alvo biomimético com papel plasmônico em um futuro próximo, "Tian disse.