Depois do terremoto mortal, vieram os ralos.

Uma região central da Croácia a cerca de 40 quilômetros (25 milhas) a sudoeste da capital, Zagreb, está cheio de orifícios redondos de todos os tamanhos, que apareceu após o terremoto de magnitude 6,4 de dezembro que matou sete pessoas e causou destruição generalizada.

Cientistas têm se aglomerado em Mecencani e em outras aldeias na região escassamente habitada para observação e estudo.

"Estes são os chamados sumidouros, e eles apareceram devido à composição geológica específica desta área, como o solo repousa sobre rochas calcárias fortemente saturadas com água subterrânea, "disse o geólogo Josip Terzic, do Croatian Geological Survey.

Embora o aparecimento de sumidouros não seja incomum após forte atividade sísmica, os residentes ficaram perplexos com o número - cerca de 100 foram localizados nos últimos dois meses - e com a velocidade com que emergiram após o principal terremoto em 29 de dezembro, que foi seguido por uma série de tremores secundários. Geólogos disseram que o tremor acelerou o processo de formação de sumidouros que normalmente levaria anos, se não décadas.

Terzic disse que os cientistas estão planejando vários métodos de exploração para determinar a morfologia subaquática e outras características. Ele falou com a Associated Press enquanto estava ao lado de um grande buraco que ele disse ter até 15 metros de profundidade e largura igual.

Alguns sumidouros apareceram nas casas das pessoas ou em suas fazendas, levando as autoridades a aconselhar cautela. Nenad Tomasevic, um professor de Mecencani, disse que tudo parecia demais.

"O terremoto em si foi muito desagradável, para dizer o mínimo. E depois disso, esses buracos começaram a aparecer, "disse Tomasevic, que teve que se mudar para a casa de um vizinho depois que um buraco em expansão apareceu em seu quintal.

"Os especialistas dizem que esses buracos teriam se formado naturalmente de qualquer maneira com o tempo, mas o terremoto agiu como uma espécie de catalisador que acelerou todo o processo, Infelizmente, " ele adicionou.

Cerca de três meses após o terremoto, a área mais atingida ainda está lutando com sua devastação, com muitas casas ainda em escombros e a principal cidade da região, Petrinja, semi-abandonado. Terremotos ocasionais, incluindo aqueles de magnitude 4 ou mais, ainda pode ser sentido, perturbando ainda mais os residentes e agravando os problemas da pandemia de coronavírus.

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