p Uma equipe de pesquisadores afiliados a uma série de instituições no Reino Unido, uma da África do Sul e outra da Bélgica descobriram por que a famosa estrutura de pedra Stonehenge sobreviveu por tanto tempo. Eles escreveram um artigo descrevendo sua análise de uma amostra retirada de um dos pilares antigos meio século atrás, agora publicado no site de acesso aberto PLOS ONE . p Stonehenge é um monumento megalítico localizado na Planície de Salisbury, em Wiltshire, Inglaterra. Devido ao seu status protegido, não pode ser perfurado, cortado ou sujeito a análise química, dificultando o estudo de sua composição. O monumento nem sempre foi tão bem protegido, no entanto, em 1958, trabalhadores contratados para restaurar o monumento perfuraram uma das pedras e extraíram amostras de testemunho. Partes de um dos núcleos foram descobertas em um museu em 2019; outra foi guardada como lembrança por um trabalhador que emigrou para os Estados Unidos; e o terceiro nunca foi encontrado. Três anos atrás, a amostra de souvenir foi devolvida à Inglaterra e está sendo estudada neste novo esforço.

p O trabalho envolvia fatiar uma parte da amostra de núcleo em bolachas muito finas, que permitiu uma grande variedade de estudos geoquímicos. Os pesquisadores também submeteram as amostras a tomografias, Raios X e microscopia.

p Eles descobriram que a pedra era 99,7% de quartzo e que havia diferentes tamanhos de grão. Um deles, que eles descrevem como de tamanho médio, formou "um mosaico entrelaçado de cristais, "que os pesquisadores observaram servir como uma espécie de cimento e explicaram como as pedras que compõem Stonehenge conseguiram sobreviver por tanto tempo. Os pesquisadores sugerem que os neolíticos que ergueram o monumento podem ter conhecido a durabilidade das pedras e as escolheram por sua longevidade.

p Os pesquisadores também descobriram que os sedimentos a partir dos quais as pedras se formaram datam de aproximadamente 66 a 23 milhões de anos atrás. Alguns dos grãos podem ser datados de 66 a 252 milhões de anos atrás, e alguns foram formados há 1 bilhão de anos. p © 2021 Science X Network