As safras atuais podem fornecer alimentos nutritivos para a população global projetada para 2050, mas apenas se fizermos mudanças radicais em nossas escolhas alimentares, mostra um novo estudo.

Pesquisadores da Lancaster University analisaram suprimentos globais e regionais de alimentos para revelar os fluxos de calorias, proteínas e micronutrientes vitais desde a produção até o consumo humano, em um estudo publicado em Elementa, Ciência do Antropoceno .

Combinando dados da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) com dados de nutrientes alimentares, e informações sobre pastejo animal e necessidade nutricional humana, eles exploram se poderíamos alimentar uma população crescente com os alimentos que já produzimos.

Eles concluem que, mesmo sem melhorias no rendimento da colheita, a produção agrícola atual é suficiente para fornecer alimentos saudáveis ​​para a população mundial prevista de 9,7 bilhões em 2050, embora isso requeira mudanças radicais de comportamento.

Mais importante ainda, eles dizem que é necessário haver mudanças fundamentais nas dietas humanas, substituindo a maioria das carnes e laticínios por alternativas baseadas em vegetais, e uma maior disposição para comer produtos como o milho, que atualmente são dados aos animais.

"Nossa análise não encontrou nenhum caso nutricional para alimentar os animais com plantas comestíveis, que reduz o fornecimento de calorias e proteínas. Se a sociedade continuar em uma trajetória alimentar de "negócios como sempre", um aumento de 119% nas safras comestíveis cultivadas será necessário até 2050 ", disse o professor Nick Hewitt, do Centro Ambiental de Lancaster.

Os pesquisadores reconhecem que a carne e os laticínios, particularmente que são produzidos a partir de grama, pasto e resíduos de colheita de cereais, pode ser importante para pessoas que não têm acesso a diversos tipos de alimentos e que não podem acessar suplementos dietéticos.

"Contudo", eles concluem, "Geral, carne industrializada e produção de laticínios, que atualmente depende da alimentação de 34% das calorias comestíveis das colheitas para humanos em todo o mundo, é altamente ineficiente em termos de fornecimento de nutrição humana. "

Reduzir o desperdício e o consumo excessivo também é importante, mas quantitativamente menos significativo, o estudo mostra. Há também a necessidade de mudanças muito significativas nas condições socioeconômicas de muitas pessoas, para garantir que todos tenham acesso a um ambiente saudável, dieta balanceada.

"Além de seguir o fluxo de todas as calorias alimentares humanas e não humanas, nós rastreamos proteínas, vitamina A, ferro e zinco, porque a escassez destes foi identificada como as principais causas da 'fome oculta', "Professor Hewitt explicou.

A análise mostra pouco espaço para a produção de biocombustíveis, de acordo com o professor Mike Berners-Lee, do Instituto de Futuros Sociais da Universidade, e diretor da Small World Consulting, que se baseia no Lancaster Environment Center.

Ele disse:"Atualmente, 16% das safras disponíveis para alimentação são desviadas para usos não alimentares, principalmente biocombustível. As crescentes pressões do mercado para os biocombustíveis podem estressar ainda mais o sistema alimentar global. "

A pesquisa não leva em conta as mudanças na produtividade das culturas, como as que podem resultar de novas tecnologias, uso da terra ou mudanças demográficas, práticas agrícolas ou mudanças climáticas, mas simplesmente mantém os rendimentos das safras nos níveis de 2013.

O professor Berners-Lee acrescentou:"Atualmente, há uma ênfase generalizada no aumento da safra e na redução do desperdício como os principais mecanismos para garantir a segurança alimentar global. Mas os benefícios nutricionais potenciais do aumento da safra seriam totalmente perdidos se a produção adicional da safra fosse desviada para biocombustíveis e em grande parte perdidos se desviados para os animais.

"Alcançar a segurança alimentar global e ao mesmo tempo reduzir os impactos ambientais negativos é um dos maiores desafios que a humanidade enfrenta."