p A separação de peças de automóveis em apenas oito classes pode aumentar as taxas de reciclagem de elementos de liga para mais de 97% no Japão, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Tohoku e seus colegas. A análise deles descobriu que otimizar a reciclagem poderia economizar às siderúrgicas japonesas 31,6 bilhões de ienes ($ 287 milhões de dólares) em matérias-primas, e reduzir as emissões de gases de efeito estufa associadas à obtenção de novos materiais em mais de 28 por cento. p Enquanto o Japão exige a reciclagem de automóveis, peças de sucata de carros são geralmente agrupadas para o ferro, de acordo com o estudo publicado na revista Ciência e Tecnologia Ambiental . Isso significa elementos de liga específicos presentes na sucata, como o manganês, cromo, níquel, e molibdênio, não são reciclados de forma otimizada.

p Os pesquisadores analisaram a composição das peças de sucata do carro e para que elas poderiam ser reutilizadas, e descobriram que são mais adequados para nove ligas de aço. A análise descobriu que entre 94 e 99 por cento dos elementos de liga podem ser reciclados das peças de sucata do carro. A sucata seria derretida em fornos elétricos a arco e transformada em produtos de aço, como bobinas, placas e barras. Os elementos de liga reciclados podem substituir cerca de 10 por cento do novo material usado pelas siderúrgicas de forno elétrico a arco (EAF).

p Embora pareça uma pequena porção da matéria-prima, isso se traduz em uma enorme economia - as siderúrgicas economizariam até 15,2 por cento em gastos com ligas. Também reduziria as emissões de gases de efeito estufa associadas ao novo material em 28,3%.

p Como parte de sua análise, os pesquisadores compararam as compensações entre redução de custos e emissões. Eles descobriram que um pequeno compromisso no preço poderia render quase a maior redução de emissões. Eles foram até mesmo capazes de identificar quais elementos de liga reciclados contribuíram mais para esta equação, para o benefício máximo.

p Os autores observam que sua metodologia pode ser aplicada globalmente e a outras indústrias, ajudando a encontrar o equilíbrio ideal entre custos e emissões para aproveitar ao máximo os esforços de reciclagem. Esta metodologia também ajudará a avançar nos esforços para estabelecer uma economia circular, aquele que aborda os produtos do berço ao túmulo e minimiza os impactos ambientais prejudiciais.

p Apesar da economia potencial, os autores antecipam que melhorar os sistemas de reciclagem de sucata de carro provavelmente exigirá que os legisladores apoiem o desenvolvimento de novas tecnologias de triagem automática para recicladores, bem como incentivar as siderúrgicas a comprar sucata selecionada a preços justos.