p Com cada refeição inacabada desde Band Aid, você já ouviu:"as pessoas estão morrendo de fome na África, sabe ". Verdade, a ONU estima que os países ricos jogam fora quase tantos alimentos quanto toda a produção líquida da África subsaariana - cerca de 230 milhões de toneladas por ano. Mas é menos desperdício comer o excesso de comida? p Moralmente, é ambíguo. Nutricional, depende. No entanto:a terra, as pegadas de água e de carbono são as mesmas.

p Na verdade, pesquisadores na Itália propuseram uma forma de medir o impacto ecológico do desperdício global de alimentos devido ao consumo excessivo. Primeiro, eles estimaram o excesso de peso corporal líquido da população de cada país - com base em dados de IMC e altura - e distribuíram seu conteúdo energético entre os grupos de alimentos de acordo com a disponibilidade nacional.

p Publicado em Fronteiras em Nutrição , os resultados sugerem que o desperdício direto de alimentos - jogado fora ou perdido do campo para o garfo - é um mero hors-d'œuvre.

p "O excesso de peso corporal corresponde a cerca de 140 bilhões de toneladas de resíduos alimentares em todo o mundo, "relata o líder do grupo Prof. Mauro Serafini, da Universidade de Teramo. Esta figura é um instantâneo dos excessos alimentares acumulados da população mundial atual, não uma taxa de consumo excessivo. Isto é, no entanto, ordens de magnitude maiores do que o atual desperdício anual de alimentos diretos, estimado em 1,3 bilhões de toneladas.

p O impacto desproporcional do chamado 'desperdício alimentar metabólico' da Serafini aumenta quando seus custos ecológicos são calculados, usando valores por quilo de milhares de avaliações do ciclo de vida dos alimentos. Frutas, legumes, raízes e tubérculos têm as maiores taxas de desperdício direto, mas o consumo excessivo de energia é dominado por alimentos mais ricos em calorias. Isso normalmente envolve mais terra, água e gases de efeito estufa para produzir.

p Tanto faz, que o crescimento dos resíduos alimentares metabólicos do mundo deverá gerar o equivalente a 240 bilhões de toneladas de CO2. Esta é aproximadamente a quantidade que a humanidade liberou queimando combustíveis fósseis nos últimos sete anos combinados. Notavelmente a UE, A América do Norte e a Oceania juntas contribuem tanto para esta estimativa quanto o resto do mundo combinado, com carne, ovos e laticínios representando 75%.

p Os números totais de terra e água são mais difíceis de interpretar, já que eles não levam em consideração quanto tempo a terra é necessária para o cultivo de diferentes alimentos - ou a redistribuição de água, que não se perde per se com a agricultura. E embora com base em dados públicos coletados pela ONU, QUEM, WWF e BCFN - um grupo de reflexão sobre nutrição apoiado pela UE - toda a abordagem está repleta de incertezas metodológicas e conceituais.

p Os cálculos são baseados na disponibilidade nacional das principais commodities alimentares, não a ingestão média de alimentos ou fontes típicas de excesso de calorias entre os com sobrepeso e obesos. Eles presumiram que o peso corporal além do IMC de 21,7 - ponto médio da faixa 'saudável' associada à mortalidade por todas as causas mais baixa - era excessivo, e toda a gordura. Como o excesso de peso corporal está mudando com o tempo, ou quanto desapareceria se a atividade física fosse aumentada para níveis mais saudáveis, são deixados sem solução.

p Então, como Serafini, tratamos os resíduos alimentares metabólicos com uma pitada de sal. Mas, como estimativas dos custos ecológicos do excesso alimentar, esses números são quase tão bons quanto vamos conseguir. E eles são monstruosamente altos.

p O corolário gritante:comer demais é ruim para a saúde do nosso planeta, não apenas o nosso. E, conforme destacado pelo relatório de uso da terra do IPCC deste mês, o consumo excessivo de produtos de criação de animais pelos ocidentais é provavelmente o maior contribuinte individual.