p Crédito:imagem do Observatório Terrestre da NASA por Jesse Allen, usando dados Landsat do Levantamento Geológico dos EUA e dados MODIS do Sistema de Distribuição Ativa de Nível 1 e Atmosferas (LAADS)
p A geleira de Pine Island derramou outro bloco de gelo nas águas antárticas. A perda foi pequena em comparação com os icebergs que quebraram em 2014 e 2015, mas o evento é mais uma evidência da fragilidade da plataforma de gelo. p A Ilha de Pine é uma das principais geleiras responsáveis por mover o gelo do interior do manto de gelo da Antártica Ocidental para o oceano. Ele já fornece bastante gelo para a Baía de Pine Island - cerca de 79 quilômetros cúbicos (19 milhas cúbicas) de gelo por ano. Mas os cientistas observam esta geleira de perto porque as evidências apontam para uma perda de gelo ainda mais rápida no futuro. Tal recuo diminuiria o efeito de reforço da prateleira, permitindo que mais gelo interior flua para o oceano, onde finalmente derrete e contribui para o aumento do nível do mar.
p O Operational Land Imager (OLI) do Landsat 8 capturou esta imagem da borda flutuante da geleira da Ilha Pine em 26 de janeiro 2017, após o intervalo recente. Cerca de um ou dois quilômetros de gelo parecem ter se desprendido (quebrado) da frente da plataforma.
p De acordo com Ian Howat, um glaciologista da Ohio State University, o evento foi cerca de 10 vezes menor do que em julho de 2015, quando uma fenda de 30 quilômetros de comprimento (20 milhas) se desenvolveu abaixo da superfície do gelo, então rompeu e partiu um iceberg medindo 583 quilômetros quadrados (225 milhas quadradas).
p "Acho que este evento é o equivalente ao parto de um 'tremor posterior' após um evento muito maior, "Howat disse." Aparentemente, existem pontos fracos na plataforma de gelo - apenas no interior da fenda que causou o parto de 2015 - que estão resultando nessas quebras menores. "
p Embora não seja visível nessas imagens, mais pequenas fendas persistem em Pine Island, a cerca de 10 quilômetros (6 milhas) da frente de gelo. Uma dessas fissuras foi fotografada em 4 de novembro, 2016, durante um vôo da Operação IceBridge da NASA - uma missão científica aerotransportada que faz voos anuais sobre esta área. Outras fendas são menos visíveis na superfície porque estão crescendo para cima a partir do lado basal (inferior) da plataforma. Os cientistas esperam que essas fissuras resultem em mais partos no futuro próximo.
p "Esse parto 'rápido' parece ser incomum para esta geleira, "Disse Howat. Mas o fenômeno" se encaixa no quadro mais amplo de fendas basais no centro da plataforma de gelo sendo erodida pela água quente do oceano, fazendo com que a plataforma de gelo se quebre de dentro para fora. "
