p Uma mensagem comum usada para transmitir a seriedade da mudança climática ao público é:"Os níveis de dióxido de carbono estão mais altos hoje do que no último milhão de anos!" Este novo estudo de Brian Schubert (Universidade da Louisiana em Lafayette) e os co-autores Ying Cui e A. Hope Jahren usaram um novo método para concluir que o dióxido de carbono (CO ₂ ) os níveis estão realmente mais altos do que nos últimos 23 milhões de anos. p A equipe usou os restos fossilizados de tecidos de plantas antigas para produzir um novo registro de CO atmosférico ₂ que abrange 23 milhões de anos de história ininterrupta da Terra. Eles mostraram em outro lugar que, à medida que as plantas crescem, a quantidade relativa dos dois isótopos estáveis ​​de carbono, carbono-12 e carbono-13 muda em resposta à quantidade de CO ₂ na atmosfera. Essa pesquisa, publicado esta semana em Geologia , é um estudo de nível seguinte que mede a quantidade relativa desses isótopos de carbono em materiais vegetais fósseis e calcula o CO ₂ concentração da atmosfera sob a qual as plantas antigas cresceram.

p Além disso, Novo CO de Schubert e colegas ₂ "cronograma" não revelou nenhuma evidência de quaisquer flutuações no CO ₂ que pode ser comparável ao dramático CO ₂ aumento dos dias atuais, o que sugere que a interrupção abrupta do efeito estufa de hoje é única na história geológica recente.

p Outro ponto, importante para leitores geológicos, é que porque as principais mudanças evolutivas nos últimos 23 milhões de anos não foram acompanhadas por grandes mudanças no CO ₂ , talvez os ecossistemas e a temperatura possam ser mais sensíveis a mudanças menores no CO ₂ do que se pensava anteriormente. Por exemplo:O calor global substancial do Plioceno Médio (5 a 3 milhões de anos atrás) e Mioceno Médio (17 a 15 milhões de anos atrás), que às vezes são estudados como uma comparação para o aquecimento global atual, foram associados a apenas aumentos modestos em CO ₂ .