p Quando o pesquisador climático Dailson Bertassoli foi medir as emissões de gases de efeito estufa na usina hidrelétrica de Belo Monte, no Brasil, a primeira coisa que notou foram as bolhas. p Os incorporadores construíram centenas de usinas hidrelétricas na bacia amazônica para aproveitar a energia supostamente "verde" gerada por seu complexo de rios.

p Mas os pesquisadores do clima agora sabem que a energia hidrelétrica não é tão boa para o meio ambiente quanto se pensava. Embora nenhum combustível fóssil seja queimado, os reservatórios liberam milhões de toneladas de metano e dióxido de carbono à medida que a vegetação se decompõe debaixo d'água.

p As chamadas barragens de fio d'água (ROR), como Belo Monte, ao longo do rio Xingu, que têm reservatórios menores e canais que permitem a redução do fluxo do rio, foram feitos para resolver o problema, mas um estudo sexta-feira em Avanços da Ciência constatou que não foi o caso.

p A equipe de Bertassoli estudou as emissões de metano e dióxido de carbono durante os primeiros dois anos de operação de Belo Monte e comparou os resultados aos níveis anteriores ao enchimento dos reservatórios, encontrar um aumento de três vezes nas emissões de gases de efeito estufa.

p "Depois de inundar a terra seca, a matéria orgânica que ficou presa no solo começa a se degradar, “disse à AFP o professor de geologia e mudanças climáticas da Universidade de São Paulo.

p Essas foram as fontes das bolhas que ele viu em um dos reservatórios da usina.

p "Em vez de um rio natural, agora temos um reator que favorece a produção de metano, " ele adicionou.

p E como o colega autor e pesquisador do clima Henrique Sawakuchi apontou, esses reservatórios "menores" ainda são bastante grandes, com a maior em um rio parcialmente represado, onde árvores mortas se erguem totalmente brancas em meio a vastos canais verdes estagnados.

p Andre Sawakuchi, irmão de Sawakuchi, um professor da Universidade de São Paulo com foco em mudanças climáticas e sistemas fluviais que também participou do estudo, acrescentou que esta análise destaca duas questões a serem consideradas na construção de usinas hidrelétricas na região.

p Um é o impacto ambiental local sobre as espécies aquáticas exclusivas da área, "Ele disse à AFP." O outro é o impacto social para as comunidades indígenas que vivem ao longo do rio.

p História quadriculada

p Grupos indígenas e ambientalistas protestaram contra a proposta de construção de Belo Monte na década de 1990, fazendo com que fosse abandonado antes de ser revivido novamente como uma planta ROR em 2011.

p Grupos ambientalistas protestaram contra a perda da floresta que precisou ser derrubada para o local, enquanto grupos indígenas resistiram à perda de terras inundadas e redirecionaram ou desviaram o fluxo natural do rio.

p Andre Sawakuchi argumenta que é importante manter o fluxo da Amazônia, apesar das necessidades crescentes de energia, e não “atrapalhar esse ciclo natural com hidrelétricas de qualquer tipo.

p "Este é o pulso do rio, "disse ele." Com uma hidroplanta, não há mais pulso. "

p Os autores concluíram em seu estudo que se o Brasil deve continuar a construir barragens ROR ao longo da Amazônia, então é importante pelo menos evitar inundar a vegetação, aumentando assim os gases de efeito estufa.

p Um estudo de 2019 do Fundo de Defesa Ambiental descobriu que algumas das usinas hidrelétricas do mundo são sumidouros de carbono - o que significa que absorvem mais carbono por meio da fotossíntese por organismos que vivem na água do que emitem por decomposição - enquanto outras são emissores líquidos.

p “Não há utopia aqui, "Bertassoli disse." Especialmente para os países que olham tanto para a energia hidrelétrica como uma resposta 'verde' sustentável para suas necessidades de energia. " p © 2021 AFP