O Mar Morto está encolhendo. Há muitas razões para isso:a mudança climática é um fator que contribui, assim como o uso excessivo da água como recurso pelo homem. O afundamento do nível da água tem várias consequências perigosas. Por exemplo, a água doce subterrânea que flui a jusante faz com que os sais se dissolvam no solo, resultando em sumidouros. Mas também leva à subsidência em grande escala da superfície terrestre circundante. Pesquisadores de uma equipe interdisciplinar de várias seções do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ, junto com colegas de Hannover, Kiel e Pádua, agora, pela primeira vez, demonstraram uma ligação direta entre a diminuição do lençol freático, evaporação e subsidência da terra. Eles relatam isso no jornal Relatórios Científicos .

A equipe usou uma ampla gama de instrumentos; desde métodos de medição baseados no Sistema Global de Navegação por Satélite (GNSS) a satélites de radar e medidores locais e estações climáticas. Os pesquisadores mostraram que a terra sólida se move para cima e para baixo em sincronia com as flutuações da superfície da água e do nível do lençol freático, com um lapso de tempo de cerca de oito semanas. Contudo, a tendência é claramente em uma direção:para baixo.

O nível da água do Mar Morto afunda cerca de um metro por ano, e a terra afunda cerca de 15 centímetros por ano. Os influxos das chuvas nas montanhas circundantes e no rio Jordão causam aumentos de curto prazo no nível do lago. Contudo, retirada de água dos afluentes para a agricultura, bombeamento de água salina para extrair potássio, e a evaporação em altas temperaturas torna o equilíbrio permanentemente negativo.

O acoplamento da subsidência da terra ao lençol freático em declínio está claro há muito tempo. Mas o fato de o movimento da superfície terrestre estar tão diretamente relacionado às flutuações hidrometeorológicas é novo. Os pesquisadores determinaram essa conexão em três anos. Para a agricultura, turismo e infraestrutura na região, o afundamento da terra e a perda de água são muito ameaçadores. As medições mostram pela primeira vez a que distância do solo, água e atmosfera estão ligadas aqui.