O verão é a estação do ozônio:o gás nocivo se forma no nível do solo no calor, dias ensolarados. Nos últimos anos, Contudo, o aumento dos níveis de ozônio durante os meses de verão não foi tão pronunciado na Alemanha como antes. De acordo com um novo estudo, isso se deve principalmente a uma redução nas emissões de óxido de nitrogênio. Essa tendência pode ser observada nas regiões do sudoeste da Alemanha em particular, enquanto Berlim fica para trás.

Os óxidos de nitrogênio (NOx) estão entre os precursores do ozônio ao nível do solo, que pode irritar os olhos, nariz e garganta e agravam as condições respiratórias. As emissões são produzidas principalmente durante os processos de combustão em motores e instalações industriais. “O tráfego é a fonte mais significativa de emissões de óxido de nitrogênio nos centros urbanos. Nos últimos anos, as emissões caíram significativamente, parcialmente devido aos melhores valores de exaustão do veículo ", explica o autor principal Noelia Otero (IASS Potsdam / FU Berlin). Junto com seus colegas, Otero queria aprender mais sobre o efeito da queda das emissões de NOx na formação de ozônio ao nível do solo.

Os pesquisadores usaram medições de longo prazo de concentrações de ozônio por hora em conjunto com medições de concentrações de óxido de nitrogênio coletadas em estações em toda a Alemanha para determinar a relação entre a temperatura e o ozônio durante o período de 1999 a 2008 e 2009 a 2018. Os pesquisadores descobriram que as altas temperaturas causaram as concentrações de ozônio aumentem mais no primeiro período do que no segundo. Isso demonstra que uma redução nas emissões afeta positivamente a formação de ozônio.

Como um exemplo, os pesquisadores compararam dados de estações de medição localizadas em uma praça em Wörth am Rhein (Renânia-Palatinado) e em Nansenstraße em Berlin-Neukölln. Em Wörth, as concentrações de óxido de nitrogênio diminuíram 35% entre o primeiro e o segundo períodos, enquanto em Berlim, eles caíram apenas 7,5% no segundo período. Em Wörth, as concentrações de ozônio diminuíram em resposta ao aumento das temperaturas em comparação com o primeiro período; este efeito não pôde ser observado em Berlim, Contudo.

De acordo com os pesquisadores, essas mudanças nas concentrações de ozônio são provavelmente causadas não apenas pelas emissões de NOx, mas também por outro precursor de ozônio:compostos orgânicos voláteis (VOCs), que derivam de uma variedade de fontes, incluindo tráfego, indústria, solventes e até vegetação. "Na ausência de dados de longo prazo sobre compostos orgânicos voláteis, uma análise mais aprofundada com medições de curto prazo de uma gama de VOCs seria necessária para quantificar sua contribuição para as mudanças observadas, "diz o co-autor Tim Butler (IASS Potsdam / FU Berlin). Os pesquisadores também observam a necessidade de novas reduções nas emissões de NOx em Berlim para reduzir a poluição do ozônio no verão.