É incomum que pesquisadores que estudam nosso clima em mudança catastrófica usem as palavras "otimismo" e "mudança climática" na mesma frase.

Como autor principal do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) e pesquisador de comunicação climática, compreendemos bem a gravidade da situação climática. As projeções científicas nos dizem que não estamos no caminho certo para permanecer abaixo da meta de 2 ℃ do Acordo de Paris. A biodiversidade e os oceanos do nosso planeta estão em perigo. E se alcançarmos pontos de inflexão climática, teremos pouca capacidade de mitigar a mudança climática descontrolada.

Mas e se chegássemos a um ponto crítico para o clima açao ?

Na cúpula do clima de Biden na semana passada, os EUA se comprometeram a um corte de 50-52% na redução das emissões de gases de efeito estufa em relação aos níveis de 2005 até 2030. O Reino Unido prometeu uma redução de 78% nas emissões até 2035, enquanto a UE se comprometeu a reduzir as emissões em 55% até 2030 em relação aos níveis de 1990. E o Japão se comprometeu com um corte de 46% até 2030 nas emissões de 2013.

Austrália, Contudo, não trouxe nada de novo para a mesa em termos de emissões, não oferecendo mais cortes em sua redução planejada de 26-28% nas emissões de 2005 até 2030.

Deixando de lado a falta de ambição da Austrália, a cúpula não é o único sinal de que a transformação do esforço climático global está em andamento. Recentemente, surgiram mais razões para otimismo do que vimos em décadas.

Uma onda de mudança

A ciência sobre as mudanças climáticas está mais detalhada do que nunca. Embora muito disso seja devastador, também é extremamente claro. Os relatórios AR6 do IPCC - a avaliação mais recente da ciência e das respostas sociais às mudanças climáticas - serão lançados a tempo para a próxima grande cúpula do clima, COP26, em Glasgow em novembro. Isso significa que os formuladores de políticas terão uma diretiva mais forte do que nunca sobre a urgência de agir.

Greta Thunberg pediu ao Congresso que promulgasse medidas mais concretas sobre a mudança climática quando ela compareceu virtualmente a um subcomitê da Câmara na quinta-feira. "Somos nós que decidimos como você será lembrado, "o ativista adolescente do clima alertou os legisladores." Escolha sabiamente. "pic.twitter.com/5Xi6Mzm6gQ

- O jornal New York Times (@nytimes) 22 de abril, 2021

Agora também é inequívoco que as pessoas querem ação. A maior pesquisa de opinião global sobre mudanças climáticas, A Votação do Clima dos Povos, descobriram no final de 2020 que 64% das pessoas consideram a crise climática uma "emergência global".

Esta pesquisa também mostrou forte apoio a uma ampla ação política. O apoio à ação climática foi superior a 80% em todos os países entre as pessoas com educação pós-secundária, ressaltando a importância da educação para promover o apoio a políticas favoráveis ​​ao clima.

Os formuladores de políticas finalmente parecem estar levando a sério tanto a ciência quanto a vontade do público para a ação. Cerca de 120 países se comprometeram a alcançar emissões líquidas zero até 2050. Mesmo o maior emissor atual, China, comprometeu-se com a neutralidade de carbono até 2060, ou antes.

Negócios e finanças também estão a bordo. Internacionalmente, a Força-Tarefa em Divulgações Financeiras Relacionadas ao Clima e, em casa, a Autoridade Australiana de Regulamentação Prudencial agora considera a mitigação da mudança climática central para o devido cuidado e diligência das corporações. Os diretores da empresa que deixarem de considerar e divulgar os riscos relacionados ao clima podem agora ser responsabilizados de acordo com a Lei das Sociedades por Ações da Austrália.

Finanças e seguradoras internacionais, também estão abandonando progressivamente o carvão. E o investimento em soluções climáticas está atraindo cada vez mais interesse. Há muitas oportunidades neste domínio:a OCDE estimou em 2017 que seriam necessários investimentos de US $ 6,9 trilhões por ano ao longo de 15 anos em infraestrutura de energia limpa para manter o aumento da temperatura global abaixo de 2 ℃.

Impostos de fronteira de carbono também estão sendo discutidos, assim, os países pagarão por suas cadeias de suprimento de altas emissões em impostos sobre suas exportações. A Austrália está particularmente exposta a esse respeito, visto que é mais lento para descarbonizar do que muitos de seus parceiros comerciais.

Melhor compreensão social do clima

As greves climáticas sem precedentes dos estudantes em 2019 trouxeram a mudança climática repetidamente para as agendas da mídia e nas conversas ao redor das mesas de jantar. Os estudantes atacantes podem, sem dúvida, ser creditados por terem lançado o primeiro dominó em um ponto de inflexão para a ação que parece estar começando agora.

Nos últimos dois anos, vimos maior visibilidade e maior compreensão social das mudanças climáticas. Globalmente, filmes como o testamento climático de David Attenborough, Uma Vida em Nosso Planeta, tornaram a crise do clima e da biodiversidade absolutamente clara para públicos em todo o mundo. Na Austrália, saídas de mídia populares, como o filme 2040, Luta pelo planeta A e Big Weather da ABC - aumentaram a alfabetização climática dos australianos.

Embora a negação do clima ainda exista, a esmagadora maioria das pessoas entende que a mudança climática é real e está contribuindo para desastres como os incêndios florestais de verão negro de 2019-2020. Na verdade, 82% dos australianos acham que as mudanças climáticas levarão a mais incêndios florestais.

Embora as pesquisas sobre a compreensão social do clima tenham mostrado há muito tempo que as mudanças climáticas fazem as pessoas se sentirem impotentes, agora temos ferramentas que nos dão agência para agir, reduzindo significativamente nossas próprias emissões, como aplicativos de contabilidade de carbono que nos ajudam a rastrear e minimizar as emissões domésticas.

E essa mudança de baixo para cima é significativa:algumas pesquisas mostram que as emissões domésticas são responsáveis ​​por 72% do total global. Portanto, com os incentivos certos (precisaremos de incentivos e castigos), a mudança de comportamento pode contribuir significativamente para a redução das emissões.

Ações para a década decisiva

Pela primeira vez, então, a vontade política e a opinião pública global parecem estar focadas em ações profundas em muitos domínios. Isso pode significar que não estamos limitados à trajetória de aquecimento atual. Mas para evitar um aumento catastrófico de temperatura de 3-4 ℃ até 2100, devemos ter ambições políticas, mudança coletiva e contribuições pessoais concretas.

As ações para esta década decisiva incluem colocar em ação os compromissos internacionais de cortes profundos nas emissões, com caminhos claros para o zero líquido. As ambições de cortes terão que ser continuamente aumentadas, nesta década, com os países desenvolvidos fazendo as maiores reduções. Os retardatários do clima - como a Austrália é cada vez mais caracterizada - precisarão dar um passo à frente.

O carvão terá que ser eliminado rapidamente, poluição de carbono tributada e investimento em soluções climáticas incentivado. As pessoas nos países desenvolvidos precisarão aceitar mudanças fundamentais no estilo de vida e os tomadores de decisão devem construir políticas para orientar essas mudanças. Os governos devem fazer políticas baseadas na ciência - o que a pandemia do coronavírus mostrou que podemos fazer.

Parece que estamos caminhando para um cenário de "ultrapassagem", onde o aumento da temperatura global excederá 1,5 ℃, antes de reduzirmos a temperatura ao longo de décadas com emissões negativas. Investimento em iniciativas de tecnologia como a captura direta de dióxido de carbono no ar, deve ser massivamente ampliado. Soluções baseadas na natureza, como reflorestamento e restauração de ecossistemas sequestrantes de carbono, na terra e na água, também será crucial.

Sobre tudo, precisamos agir velozes . A década de 2020 é realmente nossa chance final:nosso momento "Earthshot" para começar a reparar o planeta após décadas de inatividade.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.