A onda de tempestade devastadora do furacão Irma veio com torções estranhas que os cientistas atribuem à circunferência da tempestade, caminho e algumas peculiaridades geográficas.

Uma combinação de onda de tempestade, chuvas fortes e rios transbordando causaram algumas das piores enchentes em Jacksonville, Flórida, mesmo que Irma rugiu no extremo oposto do estado, havia enfraquecido para uma tempestade tropical e seu olho permaneceu a pelo menos 80 milhas (130 quilômetros) de distância.

Embora os dados preliminares sugiram que o olho de Irma empurrou uma onda de mais de 10 pés (3 metros) para Marco Island, no sudoeste da Flórida, os maiores níveis de água foram relatados a centenas de quilômetros de distância em Jacksonville e Savannah, Geórgia, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

E no sudoeste da Flórida, que é propenso a picos, vi o oposto a princípio:uma onda negativa de aparência estranha que sugou a água do fundo do mar com rapidez suficiente para derrotar vários peixes-boi. Depois que a água se afastou das praias e da baía, voltou com vingança, mas grande parte da costa oeste da Flórida não foi tão inundada quanto poderia, porque a trilha de Irma os manteve a salvo do lado oriental mais forte da tempestade.

"Você pode chamá-lo de bizarro; posso chamá-lo de incomum ou único, "disse Rick Luettich, diretor do Instituto de Estudos Marinhos da Universidade da Carolina do Norte. "O que era muito incomum nisso era, abrangia duas linhas costeiras em direções opostas. Como resultado, você teve o comportamento oposto em ambos os litorais. "

Tampa "se esquivou de uma bala" no lado mais fraco da tempestade, especialmente porque a parede do olho sudoeste de Irma foi quebrada por ventos fortes perto de Cuba, O professor de meteorologia do MIT, Kerry Emanuel, disse.

Jacksonville e o resto da costa leste, por outro lado, teve o impacto nordeste da tempestade, onde ventos, aumento e precipitação estão no máximo. E porque os ventos do furacão giram no sentido anti-horário e se alinham perfeitamente perpendiculares ao rio St. Johns de Jacksonville, "simplesmente empurrou a água do Atlântico para o rio, "O porta-voz do National Hurricane Center e meteorologista Dennis Feltgen disse.

O litoral côncavo da cidade e as águas rasas da praia também contribuíram para o aumento de tempestades, canalizando mais água para Jacksonville, disse o especialista em ondas de tempestade Hal Needham de Galveston, Texas.

Além disso, Jacksonville, ao contrário do oeste da Flórida, só tem um lado de Irma, então o vento continuou vindo da mesma direção, empurrando o aumento ainda mais alto, Needham disse.

É por isso que Paul Johnson ficou surpreso quando na manhã de segunda-feira ele acordou em Jacksonville, olhou pela janela e viu barcos passando por onde os carros normalmente circulam. A água batia em sua porta da frente. Muito antes, a inundação subiu quase até a janela de sua amada caminhonete.

"Eu morei aqui a maior parte da minha vida, e eu nunca vi nada assim, " ele disse.

Foi pior do que a Categoria 5 Mateus do ano passado, que ficava perto da costa, porque Irma cresceu para imensos 415 milhas (670 quilômetros) de largura, Luettich disse.

"O tamanho da tempestade fez uma grande diferença, "Luettich disse.

As pessoas tendem a se concentrar nos principais ventos sustentados, mas isso é apenas parte da equação que entra em ondas de tempestade. O tamanho da tempestade é outro fator importante, como com Katrina, disse Jamie Rhome, que chefia a unidade de tempestade no Centro Nacional de Furacões.

"Tão ruim quanto na costa leste da Flórida, as coisas estavam significativamente piores em Florida Keys, "Rhome disse, bem como na parte inferior do sudoeste da Flórida, onde o olho da tempestade passou por perto, como Immokalee.

A tempestade negativa aconteceu onde o olho de Irma se moveu sobre a água a leste da costa e os ventos empurraram a água para longe da costa. Esse escoamento da baía e da costa "engana as pessoas, "Rhome disse, mas Needham disse que a região de Tampa já experimentou esse tipo de tempestade negativa pelo menos duas vezes antes.

E porque a onda reversa significa que a linha costeira deve ser recarregada antes que a água inunde a terra, a velocidade resultante e o efeito da onda são diminuídos, Luettich disse.

Johnson disse que brincou com seus amigos do Facebook quando a trilha de Irma pareceu desviar de Jacksonville que a tempestade estava com muito medo de se aproximar. Mas o soco dessa tempestade veio de tão longe que nunca foi preciso.

"Ela nos trouxe de volta, "Disse Johnson." Ela nos mostrou, ela com certeza fez. "

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