p A manutenção de um equilíbrio entre o aumento do nível do mar e o acúmulo de solo dependerá do gerenciamento cuidadoso das regiões costeiras. p O acúmulo de solo em ecossistemas costeiros pode mitigar o aumento do nível do mar ao redor da Península Arábica, de acordo com uma nova pesquisa da KAUST. Contudo, esta mitigação exigirá esforços para preservar e restaurar esses ecossistemas.

p A mudança climática impulsionada pelo homem está elevando o nível do mar em todo o mundo a taxas crescentes, ameaçando centenas de milhões de pessoas que vivem nas áreas costeiras. Pesquisadores do Centro de Pesquisa do Mar Vermelho da KAUST trabalharam com colegas da Universidade King Fahd de Petróleo e Minerais para determinar se esse aumento poderia ser mitigado pelo acúmulo de solo em ecossistemas costeiros.

p Em um projeto apoiado pela Saudi Aramco, eles coletaram 52 amostras de manguezais, prados de ervas marinhas e pântanos de maré ao longo do Mar Vermelho e nas costas do Golfo Pérsico da Arábia Saudita. Usando análises de isótopos de chumbo e carbono dos núcleos, os pesquisadores estabeleceram cronologias para estimar as taxas de acumulação de solo de curto e longo prazo nesses ecossistemas.

p Nos locais do Mar Vermelho, as taxas de acumulação de solo de curto prazo superaram o aumento do nível do mar. Contudo, na costa do Golfo Pérsico, apenas os manguezais acumularam solo com rapidez suficiente para conter o aumento do nível do mar, que ultrapassou a acumulação de solo nos locais de ervas marinhas e pântanos de maré. Em geral, as taxas de acumulação de longo prazo eram mais baixas, mas semelhantes à elevação do nível do mar.

p Geral, a análise indica que a acumulação do solo e o aumento do nível do mar ao longo da costa saudita mantiveram o ritmo a longo prazo, mas as mudanças antropogênicas recentes fizeram o nível do mar subir mais rápido em alguns ecossistemas.

p A equipe também mediu a concentração de carbonato de cálcio ao longo dos núcleos e descobriu que o acúmulo de solo nos locais consistia principalmente de acréscimo de carbonato. Esses ecossistemas são chamados de carbonecossistemas azuis porque podem aprisionar o CO2 atmosférico nos sedimentos. Contudo, a produção de carbonato de cálcio através da calcificação gera CO2, levando a um debate sobre se os ecossistemas agem como sumidouros ou fontes líquidas de carbono.

p Os autores acreditam que a maior parte do carbonato vem de recifes de coral próximos, em vez de calcificação local. "É improvável que os poucos calcificadores nas ervas marinhas da Península Arábica possam produzir tantos sedimentos, "diz Vincent Saderne, o principal autor do estudo. “O sedimento vem de fora e se acumula nesses ecossistemas, "e serve como sumidouro de carbono.

p Geral, os resultados destacam a importância de considerar esses ecossistemas no planejamento do desenvolvimento urbano e industrial. “Se não pararmos de destruir os manguezais, propriedades à beira-mar se tornarão propriedades subaquáticas, "diz Saderne." Os manguezais não são apenas casas de mosquitos; eles protegem as cidades e a costa da elevação do nível do mar. "