Uma equipe de pesquisadores de Taiwan, O Canadá e os EUA encontraram uma ligação entre o ciclo da água em Taiwan e o momento dos terremotos lá. Em seu artigo publicado na revista Avanços da Ciência , o grupo descreve seu estudo do ciclo da água em Taiwan e por que ele parece estar relacionado ao tempo dos terremotos.

O trabalho começou quando um dos membros da equipe percebeu que grandes terremotos em Taiwan pareciam acontecer com mais frequência na estação seca. Taiwan está sujeita a fortes chuvas e frequentes tufões todos os anos entre maio e setembro. Nos outros meses, a quantidade de chuva é muito menor. Pesquisas anteriores mostraram que, devido às mudanças dramáticas na quantidade de chuvas, os níveis do lençol freático mudam drasticamente, também. Neste novo esforço, os pesquisadores se perguntaram se os níveis do lençol freático foram reduzidos, que deixam cavidades vazias abaixo do solo, pode estar por trás de alguns dos muitos terremotos vividos pelo país. Descobrir, eles coletaram dados de terremotos e chuvas para o país, em alguns casos, remontando a várias centenas de anos. Eles também adicionaram dados de satélite que permitiram medir o armazenamento de água na ilha.

Os pesquisadores descobriram que a atividade sísmica foi de fato maior durante a estação seca, particularmente durante os períodos mais secos de fevereiro, Março e abril - pouco antes do início da temporada de monções. Eles também descobriram que a atividade sísmica foi mais silenciosa de julho a setembro - normalmente a parte mais chuvosa do ano. Os pesquisadores também descobriram que a diminuição da carga de água abaixo do solo durante a estação seca muitas vezes resultou na elevação da terra acima, o que aumentou as chances de ocorrência de terremotos. Eles também descobriram que havia diferentes fatores envolvidos nos terremotos que ocorreram no lado leste da ilha e no lado oeste. Os terremotos que ocorreram no lado leste da ilha tinham um padrão mais complexo, e estavam menos relacionados ao clima.

Os pesquisadores observam que as tensões anuais na terra abaixo da ilha podem estar contribuindo para tensões mais profundas que ocasionalmente resultam em rupturas de grandes falhas, levando a alguns dos maiores terremotos que ocasionalmente abalam a ilha. Suas descobertas podem ter implicações para outras partes do mundo que experimentam flutuações dramáticas nas chuvas a cada ano.

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