p A Indonésia está sob uma "manta de fumaça" em meio a incêndios florestais que ameaçam os humanos, vida selvagem e o clima global, pesquisadores dizem. p Os incêndios florestais - alguns iniciados por métodos de "corte e queima" para transformar florestas em terras agrícolas - acontecem anualmente na Indonésia, mas a temporada de incêndios de 2019 foi particularmente prejudicial, com mais de 320, 000 hectares (duas vezes o tamanho da Grande Londres) já queimados.

p Abi Gwynn, pesquisador da Universidade de Exeter, que está no país para estudar como incêndios anteriores afetaram orangotangos, diz que a fumaça obscureceu o céu sobre Palangka Raya em Kalimantan Central (Bornéu indonésio) por dois meses.

p Ela diz que os hospitais estão cheios de pessoas que precisam de oxigênio, e ela avisa que os incêndios estão destruindo preciosos habitats de vida selvagem e turfeiras que armazenam grandes quantidades de carbono.

p "A Indonésia está em estado de emergência há dois meses e temos vivido sob um manto de fumaça, "disse Gwynn, mestrado por estudante de pesquisa no Penryn Campus de Exeter em Cornwall.

p “Sinto o cheiro de fumaça constantemente e sempre preciso usar uma máscara para sair de casa.

p "Nesta temporada de incêndios, Palangka Raya tem sido um lugar muito insalubre para se estar. Experimentamos um índice de qualidade do ar de mais de 2, 000 - qualquer coisa acima de 150 é considerada prejudicial à saúde.

p "Muitos habitantes locais não usam máscaras e continuam como de costume. As escolas foram fechadas por cerca de duas semanas, mas agora foram reabertas, já que a qualidade do ar melhorou um pouco nos últimos dias. "

p O trabalho de campo de Gwynn está atualmente em espera porque sua organização parceira, Borneo Nature Foundation, suspendeu todos os trabalhos florestais não essenciais para proteger a saúde do pessoal e permitir que os esforços se concentrem no combate a incêndios.

p Incêndios florestais também estão queimando em outros países, incluindo o Brasil, mas Gwynn diz que a Indonésia é um caso preocupante devido ao "acender sob as chamas".

p "A Ásia contém aproximadamente 38% das turfeiras tropicais do mundo, com a Indonésia sendo o principal contribuinte. Muitas dessas turfeiras naturalmente inundadas foram drenadas para a agricultura, ou drenado pela construção de canais para exportar madeira das florestas. Esses solos de turfa agora mais secos são altamente inflamáveis, queimando abaixo do solo, bem como acima, o que torna os incêndios extremamente difíceis de extinguir, " ela disse.

p "A maioria das pessoas sabe da importância das florestas tropicais, como a Amazônia, no fornecimento de oxigênio e no armazenamento de carbono, mas os solos das turfeiras são os heróis anônimos da regulação do clima.

p "Cobrindo apenas 3% da superfície terrestre, as turfeiras armazenam entre 32-46% do reservatório de carbono do solo do mundo.

p "Apesar de sua importância, As turfeiras indonésias são atualmente um dos ecossistemas mais explorados da Terra. "

p As florestas pantanosas de turfa da Indonésia também contêm centenas de espécies de plantas, mamíferos, pássaros, répteis, anfíbios e peixes de água doce.

p “Muitas dessas espécies já estão altamente ameaçadas e em espiral em direção à extinção, "Gwynn disse.

p "Todo ano, os incêndios florestais consomem cada vez mais habitats vitais dos quais os animais dependem para sobreviver.

p "Alguns animais que se movem mais devagar, como tartarugas, cobras e sapos não conseguem escapar das chamas e queimar vivos.

p "Outros, incluindo os pássaros e mamíferos, pode escapar do perigo imediato, mas posteriormente sofrer de fome e doenças respiratórias causadas pela fumaça. "

p "A questão de 'quem iniciou o incêndio' é complexa. O desmatamento em pequena escala pelo fogo pode ser sustentável a longo prazo, desde que as turfeiras não sejam drenadas, em seu estado natural de inundação. Os problemas tendem a ocorrer quando as pessoas queimam suas terras, sejam pessoas locais ou plantações industriais de dendezeiros / acácias, em áreas que foram drenadas e, portanto, a terra está muito mais sujeita a queimar indefinidamente até que as chuvas cheguem ", disse o Dr. Alex Thornton, da Universidade de Exeter.

p "Não há uma solução rápida para esse problema na Indonésia. Há uma série de questões políticas, desafios sociais e econômicos a serem resolvidos. "

p "Soluções de longo prazo devem vir de uma melhor aplicação da lei para garantir o desmatamento responsável e a restauração de turfeiras drenadas para evitar incêndios futuros."