p A erupção do vulcão Kilauea em 2018, no Havaí, proporcionou aos cientistas uma oportunidade sem precedentes para identificar novos fatores que poderiam ajudar a prever o risco potencial de erupções futuras. p As propriedades do magma dentro de um vulcão afetam o modo como uma erupção vai se desenrolar. Em particular, a viscosidade dessa rocha derretida é um fator importante para influenciar o quão perigosa uma erupção pode ser para as comunidades próximas.

p Magmas muito viscosos estão ligados a explosões mais poderosas porque podem bloquear o gás de escapar pelas aberturas, permitindo que a pressão se acumule dentro do sistema de encanamento do vulcão. Por outro lado, a extrusão de magma mais viscoso resulta em fluxos de lava mais lentos.

p "Mas a viscosidade do magma geralmente só é quantificada bem após uma erupção, não antecipadamente, "explicou Diana Roman de Carnegie." Então, estamos sempre tentando identificar os primeiros indícios de viscosidade do magma que podem ajudar a prever o estilo de erupção de um vulcão. "

p Ela liderou um novo trabalho identificando um indicador de viscosidade do magma que pode ser medido antes de uma erupção. Isso poderia ajudar os cientistas e gerentes de emergência a compreender possíveis padrões de erupções futuras. Os resultados são publicados em Natureza .

p O evento de 2018 incluiu a primeira atividade eruptiva na zona inferior do Rift Leste de Kilauea desde 1960. A primeira de 24 fissuras abriu no início de maio, e a erupção continuou por exatamente três meses. Esta situação proporcionou um acesso sem precedentes à informação para muitos pesquisadores, incluindo Roman e seus colegas - Arianna Soldati e Don Dingwell da Ludwig-Maximilians-University of Munich, Bruce Houghton, da Universidade do Havaí em Mānoa, e Brian Shiro, do Observatório de Vulcões Havaianos do U.S. Geological Survey.

p O evento forneceu uma grande quantidade de dados simultâneos sobre o comportamento do magma de alta e baixa viscosidade, bem como sobre as tensões pré-erupção na rocha sólida subjacente ao Kilauea.

p A atividade tectônica e vulcânica causa fraturas, chamados de falhas, para se formar na rocha que constitui a crosta terrestre. Quando tensões geológicas fazem com que essas falhas se movam umas contra as outras, geocientistas medem a orientação 3-D e o movimento das falhas usando instrumentos sísmicos.

p Ao estudar o que aconteceu na zona da fenda oriental inferior de Kilauea em 2018, Roman e seus colegas determinaram que a direção dos movimentos da falha na zona inferior do Rift Leste antes e durante a erupção vulcânica poderia ser usada para estimar a viscosidade do magma ascendente durante os períodos de agitação precursora.

p "Pudemos mostrar que, com um monitoramento robusto, podemos relacionar a pressão e o estresse no sistema de encanamento de um vulcão ao movimento subterrâneo de magma mais viscoso, "Roman explicou." Isso permitirá que os especialistas em monitoramento antecipem melhor o comportamento da erupção de vulcões como o Kilauea e ajustem as estratégias de resposta com antecedência. "