Uma lei aprovada no Japão em 1992 objetivava melhorar a qualidade do ar urbano ao proibir que veículos que violassem certos padrões de emissão fossem registrados em áreas designadas. Um novo estudo publicado em Política Econômica Contemporânea fornece evidências de que a intervenção reduziu as emissões, contribuindo para a melhoria da qualidade do ar nas regiões metropolitanas.

A lei tem sido controversa por causa de seus gastos para proprietários de veículos não conformes e por causa de seus benefícios pouco claros. O estudo sugere que a lei levou a uma redução de 3% a 6% na concentração ambiental média mensal de dióxido de nitrogênio ao longo de mais de duas décadas, rendendo benefícios iguais a cerca de US $ 104 milhões como resultado da redução da mortalidade por asma.

"A lei automotiva do Japão parece funcionar bem, mas para avaliar formalmente a validade da lei, análises completas de custo-benefício precisariam ser realizadas, "disse o autor correspondente Shuhei Nishitatano, Ph.D., da Universidade Kwansei Gakuin.