p Em 7 de maio de 1813, quando a Argentina estava iniciando o processo de se tornar um país soberano, foi sancionada a primeira lei argentina de promoção da mineração. O dia agora se tornou um dia nacional da mineração. Mas a mineração na Argentina é cercada por uma série de polêmicas que nos convidam a questionar essa comemoração comemorativa. Mais notavelmente, a resistência ao que é conhecido como mineração "a céu aberto" ou "mega" está crescendo. p A mineração a céu aberto é um tipo de mineração em grande escala que extrai minerais encontrados em baixas concentrações da superfície da terra, em vez de túneis, gerando grandes crateras. Este método requer grandes quantidades de explosivos e água, e o uso de produtos químicos como cianeto e ácido sulfúrico para a separação de metais.

p Da Argentina à Colômbia e México, A mineração a céu aberto está no centro dos conflitos ambientais e de direitos humanos na América Latina há décadas. É frequentemente referido como o arquétipo do extrativismo devido à magnitude de seu impacto ambiental e humano e às alianças entre governos e capital transnacional que estão por trás dele.

p A mineração ocorreu na Argentina ao longo dos séculos 19 e 20, mas nunca foi uma das principais atividades econômicas do país. Não até 1993, quando sob o governo neoliberal de Carlos Menem, nova legislação de mineração foi introduzida. Essa legislação melhorou os benefícios para as empresas transnacionais e lançou as bases para o início da mineração a céu aberto em grande escala de minerais metalíferos como o cobre, ouro e prata.

p Em 2017, O governo de Mauricio Macri assinou um novo acordo de mineração, com o objetivo de atrair ainda mais investimentos estrangeiros. Embora o governo afirme que o acordo visa melhorar a regulamentação ambiental, acadêmicos, advogados e ativistas também o criticaram por seu desrespeito às leis ambientais atuais. Além disso, o acordo estipula que as mineradoras agora poderão ter informações sobre a forma como a mineração é ensinada nas escolas, um movimento visto como uma tentativa de construir uma licença social para a mineração por meio da educação.

p Promessas falsas

p Os governos regionais das províncias de mineração continuam a argumentar que a megamineração traz empregos, dinheiro e investimento em infraestrutura. Mas os habitantes das regiões mineradoras me contaram como os empregos gerados por esse tipo de mineração são poucos, e principalmente limitado à fase de construção dos projetos. Os influxos de recursos prometidos por mineradoras e governos provinciais também são poucos e distantes do prometido. Como professora de Andalgalá, uma cidade da província de Catamarca me disse, eles prometem estradas pavimentadas e novas instalações, e acabam dando algumas bolas de futebol.

p O que resta às cidades mineradoras são os destroços ambientais e os problemas de saúde. Em Andalgalá, duas décadas de mineração resultaram em seca e fontes de água poluídas. O hospital pediátrico local relatou um aumento de 63% de doenças respiratórias em crianças nos primeiros quatro anos de operação da mina Bajo la Alumbrera. Eles pararam de publicar estatísticas depois disso - e os pedidos de novas pesquisas e estatísticas sobre problemas de saúde continuam a ser rejeitados pelas autoridades.

p Enquanto isso, na província de San Juan, a mina Veladero (operada pela Barrick Gold) teve vários derramamentos de água contaminada com cianeto, um dos quais levou a acusações criminais e a uma multa multimilionária.

p A resistência é fértil

p Embora os efeitos da megamineração sejam graves e muitas vezes irreversíveis, a mídia só noticiou as consequências nefastas dessa atividade em ocasiões em que era politicamente estratégico fazê-lo. Mas comunidades em todo o país se uniram para lutar contra projetos de mineração que ameaçam o meio ambiente e seu modo de vida.

p Em Esquel, no sul do país, um referendo em 2003 resultou em 81% da oposição à megamineração. Em Famatina, no noroeste, a ameaça da megamineração levou a uma revolta em massa em 2012.

p Enquanto isso, o povo de Andalgalá, onde a mina Bajo la Alumbrera está em operação há duas décadas, impediram a abertura do Agua Rica, um projeto de mineração três vezes o tamanho do anterior, há oito anos. A assembleia local se organizando contra a mineração, Asamblea del Algarrobo, tem seguido uma série de rotas em sua luta, de desafios jurídicos à ação direta.

p O mais proeminente em Andalgalá é a gama de ações criativas que surgiram. Um grupo intergeracional de mulheres locais chamado Las mujeres del silencio (as mulheres do silêncio) organizaram protestos performativos em frente às sedes de empresas de mineração. Uma rádio comunitária foi criada. E uma grande quantidade de murais celebrando o direito à vida e à água - e denunciando a repressão aos protestos - podem ser encontrados cobrindo as paredes da cidade.

p Uma luta maior

p A luta contra a megamineração faz parte de uma luta muito mais ampla na Argentina e na América Latina contra a expansão de um modelo econômico extrativista. Essa abordagem leva ao que a socióloga Maristella Svampa e o advogado ambientalista Enrique Viale chamam maldesarrollo (mau desenvolvimento). A resistência a tais práticas não se trata apenas da poluição, mas também sobre como salvar (ou reconstruir) o tecido social que é dilacerado pelas atividades extrativas, e estabelecer o direito à autodeterminação.

p Em Andalgalá, Muitas vezes me dizem que, embora a luta contra a mineração esteja longe do fim, a batalha cultural foi vencida. Os mitos do progresso associados à mineração foram desmascarados - e a luta gerou um espaço criativo para pensar sobre modelos econômicos e de governo alternativos.

p Atualmente, o governo e as empresas de mineração nacionais e internacionais estão pressionando para reverter algumas das vitórias. Mas, à medida que as empresas transnacionais e o governo tentam intensificar a extração, a resistência cultural oferece um espaço para imaginar alternativas para desenvolvimentos falsos e ruins. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.