Incêndios queimados em um terço das áreas úmidas do Pantanal no Brasil em 2020
Uma área de floresta tropical intocada do tamanho da Holanda foi queimada ou cortada no ano passado, à medida que a destruição das florestas tropicais do planeta se acelerou, apesar da desaceleração econômica global, de acordo com pesquisa quarta-feira.
As piores perdas foram no Brasil, três vezes maior do que o próximo país mais alto, a República Democrática do Congo, de acordo com um relatório da Global Forest Watch baseado em dados de satélite.
Através dos trópicos, o estudo registrou a destruição em 2020 de 4,2 milhões de hectares (10,4 milhões de acres) de floresta primária - 12% a mais do que no ano anterior.
Ecossistemas espalhados pelo equador abrigam uma biodiversidade abundante e armazenam grandes quantidades de carbono.
No total, os trópicos perderam 12,2 milhões de hectares de cobertura de árvores - incluindo florestas e plantações - no ano passado, impulsionado em grande parte pela agricultura.
Mas os pesquisadores disseram que o calor extremo e a seca também alimentaram grandes incêndios que consumiram áreas de floresta em toda a Austrália, Sibéria e nas profundezas da Amazônia.
Essas perdas são uma "emergência climática. Eles são uma crise de biodiversidade, um desastre humanitário, e uma perda de oportunidade econômica ", disse Frances Seymour do Instituto de Recursos Mundiais, que está por trás do relatório.
O estudo encontrou algumas evidências de que as restrições COVID-19 podem ter tido um efeito em todo o mundo, com um aumento na extração ilegal porque as florestas ficaram menos protegidas, ou o retorno de grande número de pessoas às áreas rurais.
Mas os pesquisadores disseram que há poucos sinais de que a pandemia mudou a trajetória de destruição da floresta e alertaram que o pior ainda pode estar por vir se os países reduzirem as proteções na tentativa de acelerar o crescimento econômico.
Mas Seymour disse que o "sinal mais sinistro" dos dados de 2020 são as ocorrências das próprias florestas sendo vítimas das mudanças climáticas.
Gráfico sobre os dez principais países para perda de floresta primária em 2020, de acordo com dados da Universidade de Maryland
"Quero dizer, pântanos estão queimando, "disse ela em uma coletiva de imprensa.
"Há muito tempo que a natureza nos sussurra esse risco. Mas agora ela está gritando."
As plantas - especialmente nos trópicos - e o solo constituem um enorme reservatório de carbono, sugando cerca de um terço de toda a poluição de carbono que os humanos produzem anualmente.
No entanto, as florestas tropicais continuam a desaparecer rapidamente, ameaçando perdas irreparáveis para a biodiversidade crucial da Terra.
Os pesquisadores disseram que a destruição de florestas primárias tropicais em 2020 liberou 2,64 bilhões de toneladas de CO 2 em 2020, igual às emissões anuais da Índia ou 570 milhões de carros, mais do que o dobro do número nas estradas nos Estados Unidos.
“Quanto mais esperarmos para deter o desmatamento, e colocar outros setores em trajetórias líquidas de zero, o mais provável é que nossos sumidouros de carbono naturais se transformem em fumaça, "Seymour disse.
'Comovente'
Brasil, onde o presidente de extrema direita Jair Bolsonaro cortou fundos para programas ambientais e pressionou para abrir terras amazônicas protegidas para o agronegócio e mineração, perdeu 1,7 milhão de hectares de floresta primária em 2020, um aumento de 25 por cento a partir de 2019, disse o relatório.
"Brasil, tendo alcançado uma grande redução no desmatamento na Amazônia, agora está vendo um desfecho desse sucesso, e é comovente, "disse Seymour.
Grande parte da perda foi na Amazônia, incluindo novas áreas que foram deliberadamente desmatadas.
A Bolívia teve o terceiro maior nível de destruição florestal em 2020
Mas as condições de seca também significaram que os incêndios em terras previamente desmatadas se espalharam por florestas que antes eram úmidas, queimando fora de controle.
Os incêndios também devastaram o Pantanal, um paraíso de biodiversidade que se estende do Brasil à Bolívia - o país com o terceiro maior nível de perda de floresta em 2020.
Quase um terço do Pantanal foi queimado, incluindo terras indígenas e habitats de onças, e os pesquisadores disseram que pode levar décadas até que a região se recupere.
Apetite para a destruição
Uma área brilhante estava na Indonésia, que reduziu sua taxa de perda florestal em 17 por cento a partir de 2019 e saiu dos três primeiros lugares globais pela primeira vez em 20 anos de monitoramento do Global Forest Watch.
A destruição da floresta diminuiu por quatro anos consecutivos na Indonésia e pesquisadores disseram que as políticas governamentais - ajudadas no ano passado pelo clima mais úmido - parecem estar tendo "um efeito de longo prazo na redução da perda de floresta primária".
As florestas cobrem mais de 30 por cento da superfície terrestre da Terra, e as florestas tropicais abrigam entre 50 e 90 por cento de todas as espécies terrestres.
Uma pesquisa recente mostrou que, além de um certo limite, o desmatamento na bacia amazônica pode levar a região a um novo regime climático, transformando florestas tropicais em savana.
Em janeiro, dois importantes líderes indígenas brasileiros pediram ao Tribunal Penal Internacional (TPI) para investigar Bolsonaro por "crimes contra a humanidade", acusando-o de dano ambiental sem precedentes, assassinatos e perseguições.
Na segunda-feira, um estudo publicado em Ecologia e evolução da natureza estimou que a crescente demanda nos países ricos por commodities que vão do café à soja estava acelerando o desmatamento nos trópicos.
© 2021 AFP
