A seca que atingiu o centro e o norte da Europa no verão de 2018 teve sérios efeitos nas safras, florestas e pastagens. Pesquisadores do Sistema Integrado de Observação de Carbono da Infraestrutura de Pesquisa Europeia (ICOS), incluindo pesquisadores da Universidade de Göttingen, estão mostrando quais efeitos isso teve e quais lições podem ser aprendidas. Os resultados de 16 estudos em andamento foram publicados em número especial na revista. Transações Filosóficas .

As equipes interdisciplinares lançam luz sobre diferentes aspectos desta pesquisa. Entre muitas descobertas, eles descobriram que as plantas inicialmente se beneficiaram das condições quentes e ensolaradas da primavera, mas tinham muito pouca água disponível para suas raízes quando a onda de calor do verão começou. Como resultado, as pastagens começaram a secar e várias áreas aráveis ​​registraram os rendimentos mais baixos em décadas. As florestas se protegeram reduzindo muito sua evaporação por várias semanas, mas isso levou a uma queda acentuada na absorção de dióxido de carbono. Esses efeitos foram observados simultaneamente - desde a Suíça até a Holanda e Alemanha, e da República Tcheca para a Suécia e a Finlândia.

O Grupo de Bioclimatologia da Faculdade de Ciências Florestais e Ecologia Florestal da Universidade de Göttingen contribui para o ICOS com uma estação meteorológica no Parque Nacional de Hainich. Nos últimos 20 anos a cada 30 minutos, a estação mediu o dióxido de carbono (CO ₂ ) e troca de vapor de água entre a floresta e a atmosfera. A comparação dos dados em toda a Europa mostra que a área sob investigação é uma das mais afetadas pela seca de 2018. "Em 2018, o CO ₂ a absorção calculada ao longo de todo o ano foi cerca de 30 por cento menor do que a média dos últimos 20 anos, "diz o Chefe do Grupo, Professor Alexander Knohl." Em alguns dias do verão de 2018, a floresta realmente emitia dióxido de carbono em vez de absorvê-lo, "acrescenta o Dr. Lukas Siebicke." Nos últimos 20 anos, isso nunca aconteceu antes. "

As medições da estação meteorológica no Parque Nacional de Hainich são de grande importância científica internacional por dois motivos:é uma das séries temporais mais longas do mundo para essas medições contínuas; e é uma das mais antigas florestas não manejadas em que ocorrem essas medições de dióxido de carbono e troca de vapor de água.

ICOS é uma infraestrutura de pesquisa europeia para medir fluxos de dióxido de carbono entre terras, oceano e atmosfera. Através da Europa, 140 estações de medição em doze países estão envolvidas. As estações ICOS estão sujeitas a um rigoroso processo de garantia de qualidade e fornecem dados padronizados que são disponibilizados gratuitamente para pesquisa, ensino e outras aplicações. O ICOS fornece dados essenciais para os relatórios do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) e para os processos de tomada de decisão dentro da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas.