Existem cerca de mil tornados a cada ano nos Estados Unidos. Enquanto 74% dos tornados são fracos, eles têm um efeito significativo, mas reparável, nos seres humanos e na natureza. O impacto dos 26% restantes pode ser muito mais substancial. Os tornados são diferentes de outros desastres naturais, como os furacões, porque estão confinados a uma área relativamente pequena (normalmente com algumas centenas de metros de largura). Embora os furacões tenham mais energia total, a densidade de energia dentro de um tornado pode ser muito maior.

A escala aprimorada de Fujita

A escala Fujita aprimorada é uma medida que determina a força de um tornado. Foi atualizado a partir da escala Fujita original em 2007. As tempestades são classificadas em uma escala de EF0 a EF5. Da quantidade de dano que um tornado causa, os cientistas são capazes de determinar a velocidade aproximada do vento dentro do tornado. Um EF0 tem uma velocidade de vento entre 65 e 85 milhas por hora, que pode arrancar galhos de árvores ou quebrar janelas com detritos. Um EF5 tem velocidades superiores a 200 milhas por hora. Os EF5 fizeram com que os carros voassem pelo ar como mísseis.

A perda da vida

Tornados normalmente matam de 60 a 80 pessoas por ano e ferem mais de 1.500. A maioria das mortes vem de voar ou cair detritos, e ocorrem nos tornados mais violentos. Os tornados violentos (EF4 e EF5) representam cerca de 2% de todos os tornados, mas são responsáveis ​​por 70% das mortes por tornados.

Em caso de tornado, procure a estrutura mais robusta disponível. Afaste-se das janelas e permaneça o mais baixo possível no chão.

Danos à propriedade

Outro efeito significativo que os tornados têm sobre os humanos é o dano à propriedade. Tornados fracos podem tirar os telhados dos edifícios e quebrar janelas. Tornados mais fortes foram mostrados para nivelar edifícios. Isso pode ter um impacto econômico considerável. Em 1999, Oklahoma sofreu cerca de US $ 1,1 bilhão em danos materiais e perdas de colheitas devido a tornados.

Efeitos na natureza

Quando você considera o tamanho da Terra, os tornados têm um efeito relativamente pequeno no ambiente geral . No entanto, as áreas onde os tornados atingem são bastante afetadas. Árvores e plantas podem ser arrancadas e doenças no solo são espalhadas. A vida selvagem perde a vida ou o habitat.

Seja como for, os efeitos dos tornados no ambiente podem não ser todos negativos. Os biólogos estão pesquisando a possibilidade de que os tornados sejam responsáveis ​​pela disseminação de vida de pequenos animais e plantas em partes dos Estados Unidos.