p O chumbo é um metal tóxico, e seu uso disseminado tem causado poluição ambiental significativa e problemas de saúde pública em muitas partes do mundo. Isso levou a OMS a incluí-lo em uma lista de dez produtos químicos que causam sérios problemas de saúde. Contudo, o envenenamento por chumbo continua a afetar muitos grupos populacionais. Um estudo publicado hoje em acesso aberto na revista Meio Ambiente Internacional encontraram altos níveis de chumbo em povos indígenas da Amazônia peruana que vivem perto de áreas onde ocorre a extração de petróleo. A pesquisa foi liderada por Cristina O'Callaghan-Gordo, professor e pesquisador em Estudos de Ciências da Saúde na Universitat Oberta de Catalunya (UOC) e no Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), um centro apoiado pela Fundação "la Caixa" e pelo Instituto Nacional de Saúde do Peru. p “A principal hipótese é que o metal chega por meio da dieta alimentar nas áreas de maior poluição ambiental, enquanto a população caça e pesca por comida, e estudos anteriores mostraram que o chumbo está presente em animais desta região. Por outro lado, em locais com níveis mais baixos de poluição ambiental, a rota mais provável é a exposição ocupacional, como entrar em contato direto com o óleo devido à participação em tarefas de limpeza após derramamentos de óleo, "explicou Cristina O'Callaghan-Gordo.

p Quanto mais próxima e intensa for a extração, quanto mais altos são os níveis de chumbo

p O estudo incluiu 1, 047 pessoas, dos quais 309 (31%) eram crianças menores de 12 anos. A população estudada vive em quatro bacias hidrográficas da Amazônia peruana, uma região remota não industrializada.

p A obra ocorreu entre maio e junho de 2016, e envolveu entrevistas cara a cara para coletar dados sobre os fatores de risco e estilo de vida dos participantes, bem como exames de sangue. A pesquisa também levou em consideração a distância entre o local de moradia da população e a unidade de extração de petróleo. Os níveis mais altos de chumbo no sangue foram encontrados entre os participantes da bacia do rio Corrientes, que responde pela maior parte da atividade de extração de petróleo na região.

p O estudo também encontrou níveis mais altos de chumbo no sangue de pessoas que vivem a menos de uma hora de caminhada de uma fábrica de petróleo. Os valores observados neste estudo são o dobro dos valores relatados para crianças na Europa entre 1999 e 2007, numa época em que a gasolina com chumbo ainda era usada na Europa (o que em alguns países continuou até 2005).

p Os resultados mostraram altos níveis de chumbo, especialmente entre os homens. "Isso é bastante comum, como os homens tendem a se envolver com mais frequência em atividades que os expõem ao chumbo, como limpar derramamentos, "disse O'Callaghan-Gordo.

p Problemas de saúde

p Este estudo é resultado de um acordo firmado entre as federações de povos indígenas nas bacias hidrográficas afetadas e o Governo peruano, com o objetivo de abordar suas preocupações sobre os efeitos potenciais sobre a saúde. “Este estudo surgiu a pedido das comunidades indígenas, como eles têm chamado o governo a fazer algo a esse respeito por décadas, "disse o pesquisador.

p Alterações no sistema nervoso, hematológico, gastrointestinal, os sistemas cardiovascular e renal estão associados à exposição ao chumbo em adultos e crianças, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.

p "Níveis de chumbo como os que encontramos no Peru têm efeitos na saúde. Na verdade, qualquer quantidade desse metal no sangue tem consequências para a saúde. Os efeitos mais conhecidos são problemas neurológicos e de desenvolvimento neurológico em crianças, "alertou Cristina O'Callaghan-Gordo.