p No início de 2020, dados de satélites foram usados ​​para mostrar um declínio na poluição do ar coincidindo com bloqueios nacionais colocados em prática para impedir a propagação do COVID-19. Um ano depois, à medida que as restrições de bloqueio são afrouxadas em alguns países e a atividade regular é retomada, os níveis de dióxido de nitrogênio estão voltando aos níveis pré-COVID. p Em 23 de janeiro de 2020, o mundo viu o primeiro bloqueio de coronavírus entrar em vigor em Wuhan, China em um esforço para impedir a propagação da doença. Este bloqueio abriu precedente para medidas semelhantes em outras cidades do país, interrompendo as atividades diárias, incluindo a indústria e o tráfego. Fábricas e outras indústrias foram fechadas e as pessoas confinadas em suas casas. Medidas semelhantes foram então implementadas em todo o mundo nas semanas e meses seguintes.

p Como resultado, uma redução significativa de poluentes atmosféricos em toda a China foi detectada por satélites. Isso incluiu emissões reduzidas de dióxido de nitrogênio - um gás que polui o ar principalmente como resultado do tráfego e da combustão de combustível fóssil em processos industriais.

p Agora, mais de um ano depois, como as restrições diminuíram, o nível médio de poluentes atmosféricos se recuperou e está subindo novamente. Os mapas abaixo mostram as concentrações médias mensais de dióxido de nitrogênio, derivado de dados do satélite Copernicus Sentinel-5P, nas partes central e oriental da China em fevereiro de 2019, Fevereiro de 2020 e fevereiro de 2021. O mapa mostra a flutuação dos níveis entre os três períodos, com vermelho escuro indicando altas concentrações de dióxido de nitrogênio.

p Os dados indicam que as concentrações de dióxido de nitrogênio em Pequim caíram cerca de 35% entre fevereiro de 2019 e 2020, antes de retornar a níveis semelhantes em fevereiro de 2021. Da mesma forma, em Chongqing, o dióxido de nitrogênio caiu cerca de 45% entre fevereiro de 2019 e fevereiro de 2020, antes de retornar para quase o dobro dos números pré-COVID.

p Claus Zehner, Gerente da missão Copernicus Sentinel-5P da ESA, diz, "Esperávamos que a poluição do ar se recuperasse à medida que os bloqueios fossem suspensos em todo o mundo. As concentrações de dióxido de nitrogênio em nossa atmosfera não dependem apenas da atividade humana. As condições climáticas, como a velocidade do vento e a cobertura de nuvens, também afetam esses níveis, no entanto, grande parte dessas reduções deve-se a restrições que estão sendo amenizadas. Nas próximas semanas e meses, esperamos aumentos nas concentrações de dióxido de nitrogênio também na Europa ”.

p Esses dados são graças ao instrumento Tropomi a bordo do satélite Copernicus Sentinel-5P - a primeira missão Copernicus dedicada ao monitoramento de nossa atmosfera.

p Noel continua, "As características especiais do satélite Copernicus Sentinel-5P, com sua alta resolução espacial e capacidade precisa de observar gases traço em comparação com outras missões de satélites atmosféricos, nos permite gerar esses mapas exclusivos de medição de concentração de dióxido de nitrogênio a partir do espaço. "

p O satélite carrega o instrumento Tropomi para mapear uma infinidade de gases traço, como dióxido de nitrogênio, ozônio, formaldeído, dióxido de enxofre, metano, monóxido de carbono e aerossóis - todos os quais afetam o ar que respiramos e, portanto, nossa saúde, e nosso clima.