p Usando um registro de 25 anos de observações de satélite sobre a região de Getz na Antártica Ocidental, os cientistas descobriram que o ritmo com que as geleiras fluem em direção ao oceano está se acelerando. Esta nova pesquisa, que inclui dados da missão Copernicus Sentinel-1 e da missão CryoSat da ESA, ajudará a determinar se essas geleiras podem entrar em colapso nas próximas décadas e como isso afetaria a futura elevação do nível do mar global. p O gelo perdido na Antártica frequentemente chega às manchetes, mas esta é a primeira vez que os cientistas estudaram esta área em particular em profundidade.

p Liderado por cientistas da Universidade de Leeds, no Reino Unido, a nova pesquisa mostra que entre 1994 e 2018, todas as 14 geleiras em Getz aceleraram, na média, em quase 25%, com três geleiras acelerando em mais de 44%.

p Os resultados, publicado hoje em Nature Communications , também relatou que as geleiras perderam um total de 315 gigatoneladas de gelo, adicionando 0,9 mm ao nível médio global do mar - equivalente a 126 milhões de piscinas olímpicas de água.

p Heather Selley, autor principal do estudo e glaciologista do Centro de Observação e Modelagem Polar da Universidade de Leeds, disse, "A região de Getz da Antártica é tão remota que os humanos nunca colocaram os pés na maior parte dela.

p "Contudo, os satélites podem nos dizer o que está acontecendo e as altas taxas de aumento da velocidade da geleira, juntamente com a redução da espessura do gelo, agora confirma que a bacia de Getz está em 'desequilíbrio dinâmico', o que significa que está perdendo mais gelo do que ganha com a queda de neve. "

p Os cientistas usaram dois tipos diferentes de medições de satélite.

p Dados de radar da missão Copernicus Sentinel-1, os dados legados da missão ERS por meio da Iniciativa de Mudança Climática da ESA e o registro de dados MEaSUREs da NASA permitiram que eles calculassem a velocidade com que as geleiras se moveram durante o período de estudo de 25 anos.

p Para medir o quanto o gelo está ficando mais fino, eles usaram dados de altimetria do ERS da ESA, Missões Envisat e CryoSat através da avaliação IMBIE.

p "Usando uma combinação de observações e modelagem, mostramos padrões de aceleração altamente localizados. Por exemplo, observamos a maior mudança na região central de Getz, com uma geleira fluindo 391 metros por ano mais rápido em 2018 do que em 1994. Esta é uma mudança substancial, pois agora está fluindo a uma taxa de 669 metros por ano, um aumento de 59% em apenas duas décadas e meia, "continuou Heather.

p A pesquisa, financiado pelo Natural Environment Research Council e pelo programa Science for Society da ESA, relata como o afinamento e aceleração amplamente relatados observados nas geleiras vizinhas do Mar de Amundsen, agora se estende por mais de 1000 km ao longo da costa oeste da Antártica até Getz.

p Anna Hogg, coautor do estudo, disse, "O padrão de aceleração da geleira mostra a resposta altamente localizada à dinâmica do oceano.

p "Observações de satélite de alta resolução de satélites como o Sentinel-1, que coleta uma imagem repetida a cada seis dias, significa que podemos medir mudanças de velocidade localizadas com detalhes cada vez maiores.

p "Amostras consistentes e extensas da velocidade do gelo e da temperatura do oceano são necessárias para aprofundar nossa compreensão da perda dinâmica de gelo, que agora responde por 98,8% da contribuição da Antártica para o aumento do nível do mar. "

p Ao examinar 25 anos de medições do oceano, a equipe de pesquisa foi capaz de mostrar variações complexas e anuais nas temperaturas do oceano. Esses resultados sugerem que o aquecimento das águas oceânicas são os principais responsáveis ​​por esse desequilíbrio dinâmico.

p Marcus Engdahl da ESA, adicionado, "Sem satélites, sabemos muito pouco sobre as regiões polares remotas, por isso, é vital que continuemos planejando missões para o futuro. Por exemplo, o próximo satélite Biomass Earth Explorer será capaz de fazer medições com um instrumento completamente novo que opera em banda P para penetrar profundamente no gelo. Outras missões relevantes para as regiões polares incluem as missões de expansão Copernicus CRISTAL, que carregará um altímetro de banda dupla, e ROSE-L, que carregará um radar de abertura sintética de banda L. "

p Esta atividade contribui para os esforços do Grupo de Ciências Polar da ESA para aprimorar nossa capacidade de observar, compreender e prever as mudanças dramáticas que afetam as regiões polares e os consequentes impactos em todo o mundo.