p Cientistas e legisladores precisam de dados de satélite para entender e abordar as mudanças climáticas. No entanto, os dados de mais da metade dos satélites de observação da Terra não classificados são restritos de alguma forma, ao invés de compartilhado abertamente. p Quando os governos restringem quem pode acessar os dados, ou limitar como as pessoas podem usá-lo ou redistribuí-lo, que retarda o progresso da ciência. Agora, como o financiamento climático dos EUA está sob ameaça, é mais importante do que nunca garantir que os pesquisadores e outras pessoas aproveitem ao máximo os dados coletados.

p Por que algumas nações optam por restringir os dados de satélite, enquanto outros o tornam abertamente disponível? Meu livro, "Espaço aberto, "usa uma série de estudos de caso históricos, bem como uma ampla pesquisa de práticas nacionais, para mostrar como as preocupações econômicas e as prioridades das agências moldam a maneira como as nações tratam seus dados.

p O preço dos dados

p Os satélites podem coletar dados abrangentes sobre os oceanos, áreas árticas e outras zonas esparsamente povoadas que são difíceis de serem monitoradas pelos humanos. Eles podem coletar dados de forma consistente no espaço e no tempo, o que permite um alto nível de precisão na pesquisa de mudanças climáticas.

p Por exemplo, os cientistas usam dados da missão do satélite GRACE entre os Estados Unidos e a Alemanha para medir a massa do gelo terrestre tanto no Ártico quanto na Antártica. Ao coletar dados regularmente ao longo de 15 anos, GRACE demonstrou que mantos de gelo terrestres na Antártica e na Groenlândia têm perdido massa desde 2002. Ambos perderam massa de gelo mais rapidamente desde 2009.

p Os satélites coletam dados valiosos, mas também são caros, normalmente variando de US $ 100 milhões a quase US $ 1 bilhão por missão. Eles geralmente são projetados para operar por três a cinco anos, mas muitas vezes continuam muito além de sua vida útil.

p Muitas nações tentam vender ou comercializar dados para recuperar alguns dos custos. Até mesmo a Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos e a Agência Espacial Europeia - agências que agora disponibilizam quase todos os seus dados de satélite abertamente - tentaram a venda de dados em um estágio anterior de seus programas. O programa Landsat dos EUA, originalmente desenvolvido pela NASA no início dos anos 1970, foi entregue a uma empresa privada na década de 1980 antes de retornar mais tarde ao controle do governo. Sob esses sistemas, os preços geralmente variavam de centenas a milhares de dólares por imagem.

p Em outros casos, as prioridades da agência impedem qualquer acesso aos dados. A partir de 2016, mais de 35 nações estiveram envolvidas no desenvolvimento ou operação de um satélite de observação da Terra. Em muitos casos, nações com programas espaciais pequenos ou emergentes, como Egito e Indonésia, optaram por construir satélites relativamente simples para dar aos seus engenheiros experiência prática.

p Uma vez que esses programas visam desenvolver capacidades e demonstrar novas tecnologias, em vez de distribuir ou usar dados, os sistemas de dados não recebem financiamento significativo. As agências não podem se dar ao luxo de desenvolver portais de dados e outros sistemas que facilitem um amplo acesso aos dados. Eles também acreditam erroneamente que a demanda por dados desses satélites experimentais é baixa.

p Se os cientistas quiserem encorajar as nações a disponibilizar mais de seus dados de satélite abertamente, ambas as questões precisam ser abordadas.

p Promover o acesso

p Já que fornecer dados a um usuário não reduz a quantidade disponível para todos os outros, distribuir dados amplamente maximizará os benefícios para a sociedade. Quanto mais dados abertos são usados, mais todos nós nos beneficiamos de novas pesquisas e produtos.

p Em minha pesquisa, Descobri que disponibilizar dados gratuitamente é a melhor maneira de garantir que o maior número de pessoas os acesse e use. Em 2001, o U.S. Geological Survey vendeu 25, 000 imagens Landsat, um recorde na época. Em seguida, os dados Landsat foram disponibilizados abertamente em 2008. No ano seguinte, a agência distribuiu mais de 1 milhão de imagens Landsat.

p Para as nações que acreditam que a demanda por seus dados é baixa, ou que não têm recursos para investir em sistemas de distribuição de dados, os argumentos econômicos por si só não são susceptíveis de estimular uma ação. Pesquisadores e outros grupos de usuários precisam aumentar a conscientização sobre os usos potenciais desses dados e deixar claro para os governos seu desejo de acessá-los e usá-los.

p Organizações intergovernamentais como o Group on Earth Observations podem ajudar nesses esforços conectando comunidades de pesquisa e usuários com tomadores de decisão governamentais relevantes. As organizações internacionais também podem encorajar o compartilhamento, fornecendo às nações o reconhecimento global de seus esforços de compartilhamento de dados. A assistência técnica e logística - ajudando a configurar portais de dados ou hospedando dados estrangeiros em portais existentes - pode reduzir ainda mais o investimento em recursos exigido por programas menores.

p Promessa de futuro

p A tecnologia de satélite está melhorando rapidamente. Acredito que as agências devem encontrar maneiras de tirar proveito desses desenvolvimentos, continuando a disponibilizar os dados o mais amplamente possível.

p Os satélites estão coletando mais dados do que nunca. O Landsat 8 coletou mais dados em seus primeiros dois anos de operação do que o Landsat 4 e 5 coletados ao longo de sua vida útil combinada de 32 anos. O arquivo Landsat atualmente cresce um terabyte por dia.

p Essa avalanche de dados abre novas possibilidades promissoras para análises de big data e aprendizado de máquina - mas isso exigiria novos sistemas de acesso a dados. As agências estão adotando a tecnologia de nuvem como uma forma de enfrentar esse desafio, mas muitos ainda lutam com os custos. As agências devem pagar a provedores comerciais de nuvem para armazenar seus dados, ou desenvolver seus próprios sistemas? Quem paga pelos recursos de nuvem necessários para realizar a análise:agências ou usuários?

p Os dados de satélite podem contribuir significativamente para uma ampla gama de áreas - mudanças climáticas, clima, desastres naturais, desenvolvimento agrícola e muito mais - mas apenas se os usuários puderem acessar os dados. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.