O primeiro mapeamento da recuperação de carbono nas florestas amazônicas após as emissões liberadas pela atividade madeireira comercial foi publicado no jornal eLife .

As descobertas sugerem que, em algumas das florestas perturbadas pela exploração madeireira, as árvores sobreviventes podem ser mais confiáveis ​​para armazenar as emissões de carbono do que as árvores recém-'recrutadas' (juvenis que se regeneram naturalmente nas florestas exploradas).

Amazonia, a maior floresta tropical do mundo, detém 30% do carbono armazenado nas florestas da Terra. A extração de madeira libera uma quantidade significativa desse carbono - um componente-chave da mudança climática - na atmosfera, que é então recuperado por árvores sobreviventes e novos recrutas.

Nenhuma investigação da dinâmica do carbono pós-corte foi realizada anteriormente em toda a Amazônia. Agora, pesquisadores do Tropical Managed Forest Observatory criaram uma abordagem de modelagem única para estimar com precisão como os diferentes ambientes florestais impactam as mudanças de carbono nas árvores sobreviventes e recém-recrutadas durante a recuperação de carbono pós-corte.

"Nós estudamos dados de longo prazo de 133 parcelas florestais permanentes de 13 locais experimentalmente perturbados em toda a Amazônia para modelar as mudanças nos estoques de carbono acima do solo nas primeiras décadas após a exploração, "diz a primeira autora e estudante de doutorado Camille Piponiot da UMR Écologie des Forêts de Guyane em Kourou, Guiana Francesa.

"Observamos as diferenças regionais de clima, solos, e biomassa acima do solo inicial dentro das florestas e os vinculou às mudanças nos estoques de carbono causadas por árvores recém-recrutadas e sobreviventes para prever o potencial de recuperação de carbono em toda a Amazônia. "

Seu modelo revela que a recuperação de carbono é maior no Escudo das Guianas, no nordeste da América do Sul, e também nas regiões ocidentais das florestas amazônicas, devido principalmente ao alto ganho de carbono das árvores que sobreviveram à atividade madeireira. Em contraste, a recuperação é menor no sul.

Piponiot explica:"As florestas do Escudo das Guianas são geralmente densas e crescem em solos pobres em nutrientes, onde a produtividade da madeira é restringida pela competição por nutrientes essenciais. Pulsos curtos de nutrientes liberados de hastes prontamente decompostas, galhos, e as folhas das árvores danificadas e mortas pela exploração madeireira explicam o aumento substancial, mas de duração limitada, no crescimento das árvores sobreviventes.

“No sul da Amazônia, por outro lado, o alto estresse hídrico sazonal é a principal restrição à recuperação de carbono. Árvores tolerantes ao estresse são geralmente concorrentes fracos e isso pode explicar o acúmulo de carbono mais lento nos sobreviventes nesta região. "

Investigador principal e autor sênior do estudo, Bruno Hérault, de Cirad, acrescenta:"À medida que a mudança climática continua, também podemos esperar um aumento nas secas e incêndios que perturbarão ainda mais as florestas amazônicas. Apostar em árvores recém-recrutadas para armazenar carbono em algumas das florestas perturbadas pela extração de madeira pode ser uma aposta arriscada, já que a maioria delas são árvores pioneiras altamente vulneráveis ​​ao estresse hídrico. As árvores que sobrevivem às atividades madeireiras podem, portanto, ser mais confiáveis ​​no acúmulo de carbono nessas florestas perturbadas. "

Hérault conclui:"Embora nosso estudo se concentre principalmente na recuperação de carbono após a exploração, nossas descobertas também podem fornecer pistas úteis para prever as respostas das florestas à perda de carbono por incêndios e outros eventos causados ​​pelas mudanças climáticas, que ironicamente é causado em parte por distúrbios em massa e desmatamento. "