p As áreas urbanas estão em ascensão e mudando rapidamente de forma e função, com efeitos colaterais em praticamente todas as áreas da Terra. A ONU estima que até 2050, 68% da população mundial residirá em áreas urbanas. Na edição inaugural da npj Sustentabilidade Urbana , um novo Nature Partner Journal lançado hoje, uma equipe de importantes ecologistas urbanos descreve uma lista de verificação prática para orientar as intervenções, estratégias, e pesquisas que posicionem melhor os sistemas urbanos para atender às metas urgentes de sustentabilidade. p O co-autor Steward Pickett do Cary Institute of Ecosystem Studies explica, "As áreas urbanas moldam a demografia, processos socioeconômicos, forma urbana, tecnologias, e o meio ambiente - perto e longe. À medida que o mundo se torna mais urbanizado, o que fazemos nas cidades será fundamental para atingir as metas globais de sustentabilidade. Há um grande potencial, mas alcançá-lo exigirá a integração do conhecimento, métodos, e experiência de diferentes disciplinas para o avanço da ciência urbana global que catalisa a descoberta e a inovação. "

p Pickett colaborou com Timon McPhearson, um pesquisador do Cary Institute e professor da The New School na cidade de Nova York, e o autor principal Weiqi Zhou do Centro de Pesquisa para Ciências Ecoambientais da Academia Chinesa de Ciências de Pequim, No papel, que é o primeiro a reunir cinco estruturas principais da ecologia urbana. Sua síntese refina nossa capacidade de entender os sistemas urbanos, variando de cidades a regiões urbanas, facilitando a ciência interdisciplinar necessária para alcançar a sustentabilidade e melhorar o bem-estar humano e ambiental.

p Os autores do artigo são líderes internacionais no avanço das estruturas-chave da ecologia urbana exploradas no artigo, entre eles:o ecossistema humano, perturbações e eventos extremos em sistemas urbanos, resiliência em cidades e comunidades urbanas, heterogeneidade dinâmica, e o novo 'continuum of urbanity' que descreve as interações e fluxos em regiões urbano-rurais-selvagens. Embora essas e outras estruturas tenham sido fundamentais para orientar o desenvolvimento da ecologia urbana, sua síntese aborda a necessidade de maior abrangência e unificação conceituais.

p Pickett explica, “A ciência ecológica urbana é uma disciplina jovem. Por causa de sua juventude, muitos métodos diferentes foram propostos para unificar a disciplina de modo que ela possa progredir mais rapidamente e ser mais acessível aos designers urbanos, decisores políticos, arquitetos, e engenheiros. Mas essas várias ferramentas conceituais, teorias, e as abordagens são aparentemente muito díspares, e raramente a sobreposição entre eles foi avaliada para promover um mais completo, e, portanto, mais útil, síntese."

p Condições urbanas globais abrangentes fornecem o conteúdo para as estruturas:complexidade, difusão, conectividade, e diversidade. Os frameworks foram explorados usando um conceito de 'metacidade' que concebe áreas urbanas, em qualquer escala, como consistindo em manchas diferenciadas por interação biofísica, social, e componentes tecnológicos. Quatro estudos de caso foram detalhados:calor urbano extremo, o papel dos terrenos baldios em áreas urbanas, infraestrutura verde de águas pluviais, e novo desenvolvimento urbano na China. Para os dois últimos, os autores fornecem exemplos práticos de como as estruturas podem servir como uma lista de verificação para avaliar o planejamento de sustentabilidade.

p Comentários de McPhearson, "Ao oferecer uma forte lente interdisciplinar em sistemas urbanos, as estruturas integradas podem conter o risco de que os problemas priorizados por interesses especiais possam ser simplificados demais, que temas identificados oportunisticamente podem ser perseguidos em detrimento das escolhas estratégicas, ou que a resposta estritamente tecnológica a uma crise imediata pode substituir listas de escolhas mais inclusivas e sistêmicas. "

p O artigo se baseia em mais de 25 anos de liderança do Cary Institute na pesquisa de sistemas humanos naturais. Pickett, um pioneiro da ecologia urbana americana, observa que "O estudo de longo prazo do ecossistema de Baltimore preparou exclusivamente este grupo para fazer a contribuição sintética representada por este documento. A ênfase do Cary Institute na colaboração e na síntese, e a liberdade intelectual que oferece para buscar novas direções radicais na ecologia, incluindo os profundamente interdisciplinares, são catalisadores importantes para o trabalho que sustenta este artigo. "