p O aquecimento das temperaturas irá potencialmente alterar o clima no Alasca tão profundamente no final deste século que o número de tempestades triplicará, aumentando os riscos de inundações generalizadas, deslizamentos de terra, e incêndios florestais induzidos por raios, novas descobertas de pesquisa. p Em um par de novos jornais, uma equipe de pesquisa liderada por cientistas da Universidade de Ciências e Letras de Paris e do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR) mostra que o gelo marinho ao redor do Alasca pode dar lugar a águas abertas nos meses mais quentes, criando uma ampla fonte de umidade para a atmosfera. Esta umidade, combinado com temperaturas mais quentes que podem reter mais vapor de água, iria turbinar as tempestades de verão sobre o Alasca até o final do século sob um cenário de altas emissões de gases de efeito estufa.

p "O Alasca pode esperar três vezes mais tempestades, e essas tempestades serão mais intensas, "disse o cientista Andreas Prein do NCAR, um co-autor dos novos artigos. "Será um regime de chuvas muito diferente."

p As tempestades se estenderiam por todo o Alasca, mesmo nas regiões do extremo norte, onde tais tempestades são praticamente desconhecidas. Nas regiões mais ao sul do estado, que atualmente experimentam tempestades ocasionais, as tempestades se tornariam muito mais frequentes e as taxas de pico de precipitação aumentariam em mais de um terço.

p Os cientistas usaram um conjunto de modelos de computador avançados e um algoritmo especializado para simular as condições climáticas futuras e rastrear as fontes de umidade na atmosfera. Eles observaram que os impactos no Alasca poderiam ser reduzidos significativamente se a sociedade restringisse as emissões.

p As descobertas têm implicações de longo alcance para o 49º estado. As inundações já são o tipo de desastre natural mais caro no centro do Alasca, e incêndios florestais provocados por quedas de raios são um grande perigo.

p "Suspeitamos que o número crescente de tempestades pode ter impactos significativos, como amplificar enchentes de primavera ou causar mais ignições de incêndios florestais, "disse Basile Poujol, um cientista da Universidade de Ciências e Letras de Paris e principal autor de ambos os estudos. “Mais estudos são necessários para determinar se esses impactos são prováveis ​​de ocorrer e, se então, seus efeitos potenciais nos ecossistemas e na sociedade. "

p Os estudos, publicado em Dinâmica do Clima , foram financiados pela National Science Foundation, que é o patrocinador do NCAR, e pelo Conselho Europeu de Investigação.

p Uma grande mudança climática

p Espera-se que o Alasca aqueça de 6 a 9 graus Celsius (cerca de 11 a 16 graus Fahrenheit) até o final do século, se a sociedade bombear grandes quantidades de gases de efeito estufa. O vasto estado já está sofrendo impactos prejudiciais de temperaturas mais altas, incluindo temporadas mais longas de incêndios florestais, ondas de calor recordes, e deslizamentos de terra e ralos causados ​​pelo derretimento do permafrost.

p Se as tempestades se tornarem mais comuns no Alasca, representaria uma grande mudança no clima do estado.

p Tempestades convectivas organizadas, incluindo sistemas poderosos de tempestades, são uma ocorrência frequente nos trópicos e latitudes médias, onde a atmosfera é úmida e o aquecimento solar cria instabilidade e parcelas de ar que aumentam rapidamente. Em contraste, o Ártico mais frio oferece um ambiente inóspito para tempestades de alto impacto.

p Para o primeiro artigo, que se concentrava em como as tempestades do Alasca podem mudar no final deste século, os autores compararam simulações de computador do clima atual do Alasca com as condições esperadas no final do século. Eles alimentaram dados de modelos climáticos globais no modelo de previsão e pesquisa do tempo baseado em NCAR de alta resolução (WRF), o que lhes permitiu gerar simulações detalhadas do tempo e do clima do Alasca. Eles então aplicaram um algoritmo especializado de rastreamento de tempestades, concentrando-se em grandes aglomerados de tempestades nas simulações que se estendiam por dezenas a centenas de quilômetros e desencadeavam mais de uma polegada de chuva por hora - o tipo de evento que poderia levar a inundações repentinas e deslizamentos de terra de longo alcance.

p Para confirmar que os modelos eram realistas, os autores compararam as simulações das condições atmosféricas recentes com observações das condições reais do radar, satélite, sensores de relâmpago, e outras fontes.

p Os resultados mostraram que a frequência de tempestades ao sul do rio Yukon aumentou de cerca de uma vez por ano para todos os meses durante a estação quente. As taxas de chuva por hora aumentaram visivelmente, variando até 37% maior nos núcleos das tempestades. Além disso, tempestades começaram a aparecer em regiões que não as haviam experimentado anteriormente, como a encosta norte e a costa oeste.

p O segundo artigo focou nos motivos do aumento das tempestades. Depois de usar o WRF e outros modelos para desenvolver uma representação detalhada da atmosfera sobre o Alasca, incluindo temperatura, vapor de água, e cobertura de gelo marinho sazonal, a equipe de pesquisa aplicou um modelo especializado para rastrear pacotes aéreos de volta às suas origens.

p "Nosso objetivo era determinar as fontes de umidade e as mudanças associadas que gerariam um aumento tão significativo nas tempestades no Alasca, "disse a cientista do NCAR Maria Molina, um co-autor do segundo estudo.

p Os resultados mostraram que as massas de ar úmido de regiões sem gelo do Golfo do Alasca, Mar de Bering, e o Oceano Ártico fornecerá combustível abundante para tempestades. A atmosfera mais quente experimentará tempestades cada vez mais poderosas que são mais propensas a se organizar e formar aglomerados em grande escala, aumentando o potencial para fortes chuvas e relâmpagos.

p Prein disse que os efeitos do aumento das tempestades no Alasca podem ser particularmente severos porque a paisagem será remodelada pelo derretimento do permafrost e pela migração para o norte das florestas boreais.

p "O potencial de enchentes e deslizamentos de terra está definitivamente aumentando, e o Ártico está se tornando muito mais inflamável, "disse ele." É difícil entender quais serão as mudanças ecológicas no futuro. "

p Os resultados da modelagem dos dois estudos estão de acordo com os aumentos observados na atividade de tempestades nas regiões árticas. Os autores pediram mais pesquisas em outras regiões de alta latitude para entender se elas experimentariam mudanças semelhantes.

p "Há muito valor em fazer simulações de modelos climáticos regionais direcionados que possam capturar eventos de menor escala, como tempestades, e abrir a porta para começarmos a entender mais as formas complexas como as mudanças climáticas afetarão muitos aspectos da vida em todo o mundo , "disse o cientista do NCAR Andrew Newman, um co-autor do primeiro artigo. "Esses dois estudos mostram o potencial do Ártico para experimentar eventos climáticos nunca antes vistos, além das mudanças tradicionalmente destacadas, como a perda de gelo do mar."