Qualquer pessoa com um interesse, mesmo passageiro, no meio ambiente global sabe que nem tudo está bem. Mas quão ruim é a situação? Nosso novo artigo mostra que as perspectivas de vida na Terra são mais terríveis do que geralmente se pensa.

A pesquisa publicada hoje analisa mais de 150 estudos para produzir um resumo completo do estado do mundo natural. Descrevemos as prováveis ​​tendências futuras no declínio da biodiversidade, extinção em massa, perturbação do clima e toxificação planetária. Esclarecemos a gravidade da situação humana e fornecemos um instantâneo oportuno das crises que devem ser tratadas agora.

Os problemas, tudo ligado ao consumo humano e ao crescimento populacional, quase certamente piorará nas próximas décadas. Os danos serão sentidos por séculos e ameaçam a sobrevivência de todas as espécies, incluindo o nosso.

Nosso artigo foi escrito por 17 cientistas importantes, incluindo os da Flinders University, Stanford University e University of California, Los Angeles. Nossa mensagem pode não ser popular, e de fato é assustador. Mas os cientistas devem ser francos e precisos se a humanidade quiser entender a enormidade dos desafios que enfrentamos.

Como lidar com o problema

Primeiro, revisamos até que ponto os especialistas entendem a escala das ameaças à biosfera e suas formas de vida, incluindo a humanidade. De forma alarmante, a pesquisa mostra que as condições ambientais futuras serão muito mais perigosas do que os especialistas acreditam atualmente.

Isso ocorre principalmente porque os acadêmicos tendem a se especializar em uma disciplina, o que significa que, em muitos casos, eles não estão familiarizados com o sistema complexo no qual os problemas em escala planetária - e suas soluções potenciais - existem.

O que mais, mudanças positivas podem ser impedidas por governos rejeitando ou ignorando os conselhos científicos, e ignorância do comportamento humano por especialistas técnicos e legisladores.

Mais amplamente, o viés do otimismo humano - pensar que coisas ruins têm mais probabilidade de acontecer com os outros do que com você - significa que muitas pessoas subestimam a crise ambiental.

Números não mentem

Nossa pesquisa também revisou o estado atual do meio ambiente global. Embora os problemas sejam numerosos demais para serem abordados na íntegra aqui, eles incluem:

• Uma redução pela metade da biomassa da vegetação desde a revolução agrícola por volta de 11, 000 anos atrás. Geral, os humanos alteraram quase dois terços da superfície terrestre da Terra
• Cerca de 1, 300 extinções de espécies documentadas nos últimos 500 anos, com muitos mais não registrados. Mais amplamente, o tamanho da população de espécies animais diminuiu em mais de dois terços nos últimos 50 anos, sugerindo que mais extinções são iminentes
• Cerca de 1 milhão de espécies vegetais e animais ameaçadas de extinção em todo o mundo. A massa combinada dos mamíferos selvagens hoje é menos de um quarto da massa antes dos humanos começarem a colonizar o planeta. Os insetos também estão desaparecendo rapidamente em muitas regiões
• 85% da área úmida global perdida em 300 anos, e mais de 65% dos oceanos comprometidos até certo ponto pelos humanos
• Uma redução pela metade da cobertura de corais vivos nos recifes em menos de 200 anos e uma diminuição na extensão das ervas marinhas em 10% por década no último século. Cerca de 40% das florestas de algas diminuíram em abundância, e o número de grandes peixes predadores é menos de 30% daquele de um século atrás.

Uma situação ruim só piorando

A população humana atingiu 7,8 bilhões - o dobro do que era em 1970 - e deve atingir cerca de 10 bilhões em 2050. Mais pessoas significa mais insegurança alimentar, degradação do solo, poluição de plástico e perda de biodiversidade.

As altas densidades populacionais tornam as pandemias mais prováveis. Eles também geram superlotação, desemprego, escassez de moradias e infraestrutura em deterioração, e pode desencadear conflitos que levam a insurreições, terrorismo, e guerra.

Essencialmente, os humanos criaram um esquema Ponzi ecológico. Consumo, como uma porcentagem da capacidade da Terra de se regenerar, cresceu de 73% em 1960 para mais de 170% hoje.

Países de alto consumo, como a Austrália, O Canadá e os EUA usam várias unidades de energia de combustível fóssil para produzir uma unidade de energia de alimentos. O consumo de energia, portanto, aumentará no futuro próximo, especialmente à medida que a classe média global cresce.

Depois, há a mudança climática. A humanidade já ultrapassou o aquecimento global de 1 ° C neste século, e quase certamente excederá 1,5 ° C entre 2030 e 2052. Mesmo que todas as nações signatárias do Acordo de Paris ratifiquem seus compromissos, o aquecimento ainda atingiria entre 2,6 ° C e 3,1 ° C em 2100.

O perigo da impotência política

Nosso artigo concluiu que a formulação de políticas globais está muito aquém de abordar essas ameaças existenciais. Garantir o futuro da Terra requer prudência, decisões de longo prazo. No entanto, isso é impedido por interesses de curto prazo, e um sistema econômico que concentra a riqueza entre alguns indivíduos.

Líderes populistas de direita com agendas anti-ambientais estão em ascensão, e em muitos países, grupos de protesto ambiental foram rotulados de "terroristas". O ambientalismo tornou-se uma arma como uma ideologia política, em vez de devidamente visto como um modo universal de autopreservação.

Financiou campanhas de desinformação contra ação climática e proteção florestal, por exemplo, proteger os lucros de curto prazo e alegar que uma ação ambiental significativa é muito cara - ignorando o custo mais amplo de não agir. Em geral, parece improvável que os investimentos empresariais mudem em escala suficiente para evitar uma catástrofe ambiental.

Mudando o curso

Uma mudança fundamental é necessária para evitar esse futuro horrível. Especificamente, nós e muitos outros sugerimos:

• Abolindo a meta de crescimento econômico perpétuo
• Revelando o verdadeiro custo dos produtos e atividades, obrigando aqueles que prejudicam o meio ambiente a pagar por sua restauração, como por meio de preços de carbono
• Eliminando rapidamente os combustíveis fósseis
• Regulando os mercados reduzindo a monopolização e limitando a influência corporativa indevida na política
• Restringir o lobby corporativo de representantes políticos
• Educar e capacitar mulheres em todo o mundo, incluindo dar-lhes controle sobre o planejamento familiar.

Não desvie o olhar

Muitas organizações e indivíduos se dedicam a atingir esses objetivos. No entanto, suas mensagens não penetraram suficientemente na política, econômico, esferas políticas e acadêmicas para fazer muita diferença.

Deixar de reconhecer a magnitude e a gravidade dos problemas que a humanidade enfrenta não é apenas ingênuo, é perigoso. E a ciência tem um grande papel a desempenhar aqui.

Os cientistas não devem suavizar os desafios esmagadores que estão por vir. Em vez de, eles deviam diga como se fosse . Qualquer outra coisa é, na melhor das hipóteses, enganoso, e, na pior das hipóteses, potencialmente letal para o empreendimento humano.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.