p As temperaturas médias globais da superfície do mar aumentaram a taxas sem precedentes nas últimas três décadas, com consequências de longo alcance para os recifes de coral. Hoje, a maioria dos recifes de coral está sobrevivendo em seu limite térmico superior e um aumento de apenas um grau Celsius com duração superior a algumas semanas pode levar ao branqueamento e morte do coral. Com as projeções de aquecimento do oceano que devem continuar a aumentar em até 1,5 grau Celsius neste século, os cientistas estão em uma corrida contra o tempo para encontrar novas soluções para sustentar os recifes. p Uma solução promissora é "jardinagem de coral" ou plantio externo, um método onde fragmentos de coral cultivados em um viveiro são transplantados para recifes degradados. O plantio externo bem-sucedido aumenta a biomassa do coral e ajuda a restaurar a função do recife. Cada ano, milhares de corais são plantados usando esse método.

p Embora eficaz, a técnica é demorada e cara; o custo da restauração do recife pode chegar a US $ 400, 000 por hectare e o sucesso nem sempre é garantido. Se os corais recém-assentados forem expostos a fatores de estresse, como surtos de algas, química da água desfavorável, e / ou flutuações de temperatura, eles podem se deteriorar rapidamente e morrer. Com a temperatura sendo um dos fatores mais fundamentais na determinação da saúde e sobrevivência dos corais, compreender seu papel na sobrevivência do plantio externo é crucial para o sucesso da restauração.

p Em um estudo publicado hoje em Cartas de Pesquisa Ambiental , pesquisadores do Centro de Descoberta Global e Ciência da Conservação da Universidade do Estado do Arizona (GDCS) demonstraram que a sobrevivência de outplant de coral provavelmente cairá abaixo de 50% se as temperaturas da superfície do mar excederem 30,5 graus Celsius e que as taxas de sobrevivência também podem ser previstas considerando as condições de temperatura no ano antes do plantio externo.

p "Os recifes de coral têm uma experiência global, temperatura máxima anual da superfície do mar de cerca de 29,4 graus Celsius. Nosso estudo revela que aumentar a temperatura máxima que um local experimenta em um grau mais alto reduz a chance de sobrevivência de outplant de coral para menos de 50%. Destacamos a importância de considerar as temperaturas que um local já experimentou para otimizar os resultados de outplant, "disse Shawna Foo, autor principal e pesquisador de pós-doutorado na GDCS.

p O estudo foi baseado em uma análise de centenas de projetos de plantio de corais em todo o mundo entre 1987 e 2018. A equipe avaliou dados sobre as taxas de sobrevivência de corais, locais e datas de outplant, junto com dados de temperatura da superfície do mar extraídos de satélites para determinar os efeitos da temperatura na sobrevivência de outplant. Eles também consideraram se as temperaturas do ano anterior ao plantio de corais mostraram padrões semelhantes. Os resultados de sua análise ajudam a determinar se um local de restauração é apropriado ou não.

p "Embora seja preocupante para os conservacionistas e gestores dos recifes, nossas descobertas fornecem uma bússola crítica de onde os esforços de restauração de recifes podem ter seu maior impacto no futuro. A restauração de recifes está se transformando de uma indústria artesanal em uma empresa global, e isso precisa acontecer em conjunto com a mudança na geografia global da temperatura do oceano, "disse Greg Asner, co-autor do estudo e diretor do GDCS.