Embora as pressões da mudança climática tragam um senso de urgência para o desenvolvimento de energia renovável, um novo estudo serve como um roteiro para unir os objetivos de um futuro de baixo carbono com o de sustentabilidade ecológica e conservação.

O estudo, publicado no jornal Fronteiras em sustentabilidade da Universidade da Califórnia, Davis, e a John Hopkins University, visa ajudar os tomadores de decisão a evitar as consequências ambientais não intencionais do desenvolvimento de energia renovável.

“As energias renováveis ​​nem sempre são sustentáveis, mas podem ser se pensarmos de forma proativa, "disse a co-autora Sarah Jordaan, professor assistente na Escola de Estudos Internacionais Avançados da Universidade John Hopkins. "Há um grande desalinhamento entre os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas e os objetivos climáticos. Este é um chamado à ação para que os líderes se unam para resolvê-lo."

Para desenvolver o roteiro, os autores avaliaram os investimentos públicos e privados em energia renovável e analisaram as compensações e sinergias da energia limpa. Eles também identificaram temas de pesquisa extraídos de um workshop de dois dias realizado pelo Electric Power Research Institute em 2019 com 58 especialistas renomados nas áreas de energia renovável e sustentabilidade de toda a academia, indústria, setores do governo.

MIssando a floresta para os GEEs

Entre as principais prioridades de pesquisa identificadas para desenvolvimentos solares e eólicos sustentáveis ​​estão a seleção do local e a compreensão das interações com a vida selvagem.

Por exemplo, As florestas de pinheiros de folha longa da Flórida têm, durante séculos, ajudou a armazenar carbono, proteger a qualidade da água e fornecer habitat para a vida selvagem. Agora, apenas uma fração da extensão histórica de florestas de pinheiros de folha longa no estado permanece. No entanto, uma lasca dessa lasca restante está programada para ser substituída por uma instalação solar.

Enquanto isso, no mesmo estado e a apenas alguns quilômetros de distância, pássaros aquáticos gritam, alise suas penas, e caça por comida em cima de um conjunto flutuante de painéis solares - uma instalação "floatovoltaica". Aqui, tanto a vida selvagem quanto as metas de redução de gases de efeito estufa parecem coexistir harmoniosamente.

“Não podemos buscar a mitigação da mudança climática cegamente, "disse a co-autora Rebecca. R. Hernandez, professor assistente da UC Davis e diretor fundador da Wild Energy Initiative no John Muir Institute of the Environment. "Devemos considerar os impactos das energias renováveis ​​nos poucos ecossistemas que nos restam."

Outras considerações e prioridades chave que os cientistas identificaram foram a aceitação pública de projetos de energia limpa e o estudo de gerenciamento de fim de vida para energia eólica e solar. Por exemplo, os compostos nas pás eólicas não são recicláveis, e os painéis solares contribuem para um problema crescente de lixo eletrônico.

Empurrando para a frente

Os autores disseram que o trabalho destaca como o campo da energia renovável sustentável está em sua infância, com muitas das perguntas e soluções pouco claras. O roteiro, eles enfatizam, é um documento vivo, projetado para mudar conforme o campo amadurece.

"Estamos avançando para a maturação de algo que na verdade está apenas nascendo, "Hernandez disse sobre energia renovável." Em todos os seus setores, todo mundo está tentando descobrir as coisas o mais rápido possível. Este roteiro aponta para o fato de que todos nós precisamos nos organizar e trabalhar juntos para compartilhar conhecimento, inovação e resultados. "

Jordaan disse que enquanto o roteiro destaca os problemas, eles são solucionáveis.

"Precisamos pesquisar as coisas que não sabemos, implementar soluções que conhecemos, e desenvolver tecnologia conforme necessário e garantir responsabilidade, " ela disse.